giovanni battista ferrari (1584-1655)
Giovanni Battista Ferrari war ein italienischer Jesuitengelehrter, Professor für orientalische Sprachen und Botaniker.
Giovanni Ferrari besaß sprachliche Fähigkeiten und beherrschte im Alter von 21 Jahren Hebräisch gut, sprach und schrieb perfekt Griechisch und Latein und lernte Syrisch. Er wurde Professor für Hebräisch und Rhetorik am Jesuitenkolleg in Rom und gab 1622 ein syrisch-lateinisches Wörterbuch heraus.
Ferrari interessierte sich stets für die Systematik und Klassifizierung von Früchten. Er wurde zum Leiter des Lehrstuhls für Hebraistik am Kolleg von Rom ernannt, eine Position, die er 28 Jahre lang innehatte. Im Jahr 1623 wurde Ferrari Gartenbauberater der Familie von Papst Urban VIII. im Palazzo Barberini, der bald für seine seltenen Pflanzen, darunter auch Orangenbäume, berühmt wurde. Ferrari schrieb später das erste Buch über Zitrusbäume und setzte sie mit den mythischen goldenen Äpfeln der Hesperiden gleich, die von Herkules erobert wurden. Orangenbäume wurden zu einem wichtigen Element der Barockgärten und symbolisierten die Belohnung, die der großmütige Fürst erhielt. Der Wissenschaftler beschrieb auch die medizinischen Eigenschaften der Zitrusfrüchte.
Im Jahr 1633 wurde die erste Abhandlung über Blumenzucht, De florum cultura, veröffentlicht. Darin beschreibt Ferrari die Gestaltung von Gärten mit zeitgenössischen Beispielen, Blumen und deren Anbau sowie den allgemeinen Gartenbau.
