2. Jahrhundert v. Chr.
Marcus Porcius Cato der Ältere, auch bekannt als Cato der Zensor (Censorius), war ein antiker römischer Soldat, Politiker, Historiker und Schriftsteller.
Ursprünglich aus einer plebejischen Familie stammend, erreichte Cato, getrieben von Ehrgeiz, hohe Ämter und bekleidete verschiedene öffentliche Ämter. Er war auch ein berühmter Redner, der sich für die Verbesserung Roms einsetzte. Cato war ein aktiver Kämpfer gegen Laster und Luxus, wofür er den Spitznamen Zensor erhielt. Er war auch ein Erneuerer der römischen Literatur, ein Historiker, der erste bedeutende lateinische Prosaschriftsteller und der erste Autor einer Geschichte Italiens in Latein.
Titus Lucretius Carus war ein römischer epikureischer Dichter und Philosoph.
Lucretius gilt als einer der prominentesten Vertreter des atomistischen Materialismus, ein Anhänger der Lehren von Epikur. Er ist der Autor eines sechsbändigen lateinischen Lehrgedichts über die epikureische Physik, De rerum natura ("Die Natur der Dinge" oder "Über die Natur des Universums").
Dieses Gedicht ist eine ausführliche Darstellung der epikureischen Weltanschauung, einer naturalistischen Erklärung des physikalischen Ursprungs, der Struktur und des Schicksals des Universums. Es enthält Theorien über die atomare Struktur der Materie und die Entstehung und Entwicklung von Lebensformen - Ideen, die schließlich zur wichtigsten Grundlage für die Entwicklung der westlichen Wissenschaft wurden. Neben seinem literarischen und wissenschaftlichen Einfluss diente Lucretius auch einer Reihe moderner Philosophen als Inspiration, darunter Gassendi, Bergson, Spencer, Whitehead und Teilhard de Chardin.
Titus Maccius Plautus, besser bekannt als Plautus, war ein antiker römischer Dramatiker und Komödiant.
Über sein Leben ist wenig bekannt, aber man nimmt an, dass er als junger Mann als Bühnenmeister, Bühnenbildner und möglicherweise auch als Schauspieler arbeitete. Mit der Zeit stieg Plautus in das Handelsgeschäft ein und arbeitete, soweit bekannt, nach dem Zusammenbruch seines Unternehmens in einer Mühle. In seiner Freizeit studierte er griechische Dramaturgie und hatte im Alter von vierzig Jahren schließlich Erfolg als Dramatiker, dessen Komödien zu den beliebtesten dramatischen Werken ihrer Zeit gehörten.
Plautus' Stücke waren größtenteils griechischen Werken entlehnt, die dem Stil der Neuen Komödie angehörten. Sie waren im Wesentlichen gesellschaftliche Sittenkomödien, die in der Regel das häusliche Leben der Mittel- und Oberschicht zum Thema hatten. Aber auch Sklaven, oft junge Liebhaber, ein strenger Vater, ein Zuhälter, Militärs usw. spielten in ihnen eine wichtige Rolle. Plautus hatte ein Talent dafür, griechische Werke an das römische Publikum anzupassen. Anstelle von exquisitem Griechisch verwendete Plautus bewusst einfaches Latein, sogar Straßensprache, die für die unteren Schichten, die den Großteil seines Publikums ausmachten, verständlich war. Der Dramatiker beherrschte die Kunst des Theaters und wusste genau, was er in sein Stück einbauen und was er ändern musste, um das Publikum zu unterhalten, ohne den Geschmack und die Ambitionen der Oberschicht zu verletzen.
Titus Maccius Plautus ist einer der größten Dramatiker des antiken Roms und erhielt als Belohnung sogar das römische Bürgerrecht. Von seinen 130 Stücken sind nur zwanzig bis in unsere Zeit überliefert. Viele große Dramatiker der folgenden Jahrhunderte, darunter auch Shakespeare, haben ihre Komödien auf Plautus' Plots aufgebaut.
Publius Terentius Afer, zumeist einfach Terenz, war einer der berühmtesten Komödiendichter der römischen Antike. Er war neben Plautus der bedeutendste römische Dichter der Archaik und stand dem aristokratischen Scipionenkreis nahe. Von Terenz sind sechs Komödien erhalten, die zwischen 166 und 160 v. Chr. entstanden und aufgeführt wurden.
Marcus Terentius Varrō, manchmal auch Varro von Reatinus (Varro Reatinus) genannt, war ein antiker römischer Gelehrter, Enzyklopädist und Schriftsteller.
Varro war ein sehr produktiver Schriftsteller: Es sind die Titel seiner 74 Werke bekannt, die sich auf insgesamt 620 Bücher belaufen. Varron beschäftigte sich mit Logik, Sprache, Poesie, Geschichte, Recht und Geografie, Geschichte, Kunst, Literaturgeschichte und Musiktheorie. Nach den überlieferten Berichten seiner Zeitgenossen zu urteilen, waren die bedeutendsten von Varrons verlorenen Werken Antiquitates rerum humanarum et divinarum (Göttliche und menschliche Altertümer) in 41 Büchern und Imagines (Porträts) in 15 Büchern, die Biografien berühmter Griechen und Römer sowie 700 Porträts zur Illustration des Textes enthielten. Eine Abhandlung über die Landwirtschaft (De re rustica) in drei Büchern ist vollständig erhalten geblieben.