Astronomen 15. Jahrhundert
Nicolaus Copernicus (polnisch: Mikołaj Kopernik) war ein polnischer und deutscher Wissenschaftler, Astronom, Mathematiker, Mechaniker, Ökonom und Renaissance-Kanonist. Er war der Autor des heliozentrischen Weltbildes, das die erste wissenschaftliche Revolution einleitete.
Copernicus studierte Geisteswissenschaften, darunter Astronomie und Astrologie, an der Universität Krakau und an der Universität Bologna in Italien. Zusammen mit anderen Astronomen, darunter Domenico Maria de Novara (1454-1504), führte er Beobachtungen der Sterne und Planeten durch und zeichnete deren Bewegungen und Finsternisse auf. Zu dieser Zeit war die Medizin eng mit der Astrologie verbunden, da man glaubte, dass die Sterne den menschlichen Körper beeinflussen, und Copernicus studierte zwischen 1501 und 1503 ebenfalls Medizin an der Universität von Padua.
Nicolaus Copernicus war der erste, der auf der Grundlage seiner Kenntnisse und Beobachtungen die These aufstellte, dass die Erde ein Planet ist, der sich nicht nur jedes Jahr um die Sonne dreht, sondern sich auch einmal am Tag um die eigene Achse dreht. Dies geschah zu Beginn des 16. Jahrhunderts, als die Menschen glaubten, die Erde sei das Zentrum des Universums. Der Wissenschaftler vermutete auch, dass die Erdrotation den Auf- und Untergang der Sonne und die Bewegung der Sterne erklärte und dass der Zyklus der Jahreszeiten durch die Erdrotation verursacht wurde. Schließlich kam er zu dem Schluss, dass die Bewegung der Erde im Raum die Planeten dazu veranlasst, sich seitwärts über den Nachthimmel zu bewegen, die so genannte retrograde Richtung.
Obwohl das Modell von Copernicus nicht völlig korrekt war, legte es eine solide Grundlage für künftige Wissenschaftler wie Galilei, die das Verständnis der Menschheit für die Bewegung der Himmelskörper weiterentwickelten und verbesserten. Copernicus stellte 1532 das erste Manuskript seines Buches De Revolutionibus Orbium Coelestium (Über die Rotation der Himmelskörper) fertig. Darin skizzierte der Astronom sein Modell des Sonnensystems und die Bahnen der Planeten. Er veröffentlichte das Buch jedoch erst 1543, nur zwei Monate vor seinem Tod, und widmete es Papst Paul III. Vielleicht aus diesem Grund, aber auch, weil die Materie zu schwer verständlich war, wurde das Buch erst 1616 von der Kirche endgültig verboten.
Regiomontanus, eigentlicher Name Johannes Müller, war ein deutscher Astronom und Mathematiker des 15.
Der Sohn eines Müllers besuchte im Alter von 11 Jahren die Universität Leipzig und wechselte später an die Universität Wien. Im Jahr 1452 erhielt Regiomontanus einen Bachelor- und dann einen Master-Abschluss. Mit seinem Lehrer, dem mathematischen Astronomen Georg von Peyerbach (gest. 1461), beschäftigte er sich in den folgenden Jahren mit Astronomie und Astrologie, beobachtete Finsternisse und Kometen, baute astronomische Instrumente und stellte Horoskope für den Hof des römischen Kaisers Friedrich III. zusammen.
Regiomontanus beschäftigte sich auch intensiv mit der Mathematik und veröffentlichte sein Hauptwerk über Trigonometrie, On All Kinds of Triangles (1462-1464). Von 1467 bis 1471 lebte Regiomontanus in Ungarn als Astrologe des ungarischen Königs Matyas I. und des Erzbischofs Janos Vitez. Anschließend eröffnete er in Nürnberg eine Instrumentenwerkstatt, gründete eine Druckerei und setzte seine Planetenbeobachtungen fort. Der Wissenschaftler plante, umfangreiche Publikationen über klassische, mittelalterliche und moderne mathematische Wissenschaften zu drucken, aber nicht alle Pläne wurden verwirklicht.