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Herman Melville était un écrivain, poète et marin américain.
La jeunesse difficile de Melville s'est terminée sur un baleinier. Il est rentré de ses aventures dans les mers du Sud en octobre 1844 et, au printemps suivant, il a écrit "Taipi". Le livre est basé sur les événements entourant la désertion de Melville du baleinier Acushnet en 1842 et les aventures qui s'ensuivirent dans les îles Marquises.
Melville a écrit plusieurs autres romans et nouvelles, ainsi que de nombreux poèmes, mais de son vivant, ses œuvres ont été peu appréciées par ses contemporains. Ce n'est que dans les années 1920 que Melville a commencé à être réinterprété et qu'il a été reconnu comme un classique de la littérature mondiale. La célébrité mondiale de Melville s'est traduite dès le XXe siècle par le roman irrationnel "Moby Dick".
Charles Robert Darwin est un naturaliste et paléontologue britannique dont les travaux sur l'évolution des espèces vivantes ont révolutionné la biologie avec son ouvrage L'Origine des espèces paru en 1859.
Célèbre au sein de la communauté scientifique de son époque pour son travail sur le terrain et ses recherches en géologie, il a adopté l'hypothèse émise 50 ans auparavant par le Français Jean-Baptiste de Lamarck selon laquelle toutes les espèces vivantes ont évolué au cours du temps à partir d'un seul ou quelques ancêtres communs et il a soutenu avec Alfred Wallace que cette évolution était due au processus de sélection naturelle.