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William Shakespeare était un poète, dramaturge et écrivain britannique.
Le père de William, John Shakespeare, était marchand et fonctionnaire à Stratford. Selon certaines sources, il aurait été marin pendant un certain temps avant de rejoindre une compagnie théâtrale à Londres. À partir des années 1590, Shakespeare commence à écrire des pièces de théâtre et, en 1593, il publie un poème, Vénus et Adonis, qui devient populaire. Il le dédie au duc de Southampton, mécène des arts et des talents, et ses affaires ne tardent pas à prospérer.
De 1592 à 1600, Shakespeare écrit ses drames et comédies romantiques : Richard III, La Mégère apprivoisée, Roméo et Juliette, Le Songe d'une nuit d'été et Le Marchand de Venise, ainsi que les comédies Beaucoup de bruit pour rien, La Nuit des rois et la tragédie Jules César. Les affaires du dramaturge sont si florissantes qu'il achète même une grande maison à Stratford. En 1599, Shakespeare devient l'un des propriétaires, dramaturge et acteur du nouveau Globe Theatre. En 1603, le roi Jacques prend la troupe de Shakespeare sous son patronage direct. À l'âge mûr, le grand dramaturge se tourne vers les tragédies : "Hamlet", "Othello", "Le Roi Lear", "Macbeth" et d'autres encore.
Bien qu'au XIXe siècle les chercheurs aient émis quelques doutes sur la paternité de nombre de ces œuvres, William Shakespeare est considéré comme le plus grand dramaturge anglais, l'un des meilleurs dramaturges au monde. Ses pièces ont été traduites dans toutes les langues principales et constituent à ce jour la base du répertoire théâtral mondial, la plupart d'entre elles ayant été projetées à de nombreuses reprises. Selon le Livre Guinness des records, Shakespeare reste le dramaturge le plus vendu au monde, et ses pièces et poèmes ont été vendus à plus de 4 milliards d'exemplaires au cours des quelque 400 années qui se sont écoulées depuis sa mort.
Nathaniel Niles est un avocat et homme politique américain, membre de la Chambre des représentants du Vermont.
Niles a fréquenté le Harvard College et le College of New Jersey, avant de devenir prédicateur, mais aussi de se lancer dans la politique. Niles a siégé à la chambre basse de la législature du Vermont pendant huit mandats. De 1784 à 1787, il est membre de la Cour suprême de l'État.
Outre ses sermons, il publia de nombreux articles théologiques. Lorsque la révolution américaine éclate en 1775, Niles soutient avec enthousiasme la guerre contre l'Angleterre. Il écrit même sa seule œuvre poétique, une ode intitulée "American Hero", pour commémorer la bataille de Bunker Hill, qui est mise en musique et devient très populaire parmi les soldats et les miliciens de la Nouvelle-Angleterre.
Amasa Leland Stanford était un homme politique, industriel et entrepreneur américain, fondateur de l'université de Stanford.
Stanford est né dans une famille aisée, a obtenu un diplôme de droit et a exercé dans le Wisconsin. Il a rapidement monté une affaire rentable en vendant du matériel d'exploitation minière dans le nord de la Californie. Bien entendu, il s'est impliqué dans la politique, d'abord en tant que juge de paix, puis en 1861, il a été élu gouverneur de Californie, mais il ne s'est pas éloigné des affaires non plus.
En tant que membre des "quatre grands" du Central Pacific Railway (CPRR), il participe à la planification de la section orientale du chemin de fer transcontinental et contribue à obtenir d'importants investissements publics et des concessions foncières pour le projet ferroviaire. En 1863, Stanford devient président du Central Pacific Railway et occupe ce poste jusqu'à la fin de sa vie. Il est également président du Southern Pacific Railroad (qui a été racheté par le CPRR) et possède de nombreuses entreprises de construction du chemin de fer. Parallèlement, il siège au Sénat américain à partir de 1885.
En 1891, il fonde avec sa femme Jane Stanford la Leland Stanford Junior University en mémoire de leur unique enfant, Leland Stanford, Jr., décédé à l'adolescence d'une fièvre typhoïde lors d'un voyage en Italie.
John James Audubon était un ornithologue, artiste et naturaliste français-américain. Il est surtout connu pour ses dessins d'oiseaux nord-américains, rassemblés dans son ouvrage majeur, The Birds of America (1827–1839). Cette collection contient 453 peintures grandeur nature d'oiseaux, reconnues pour leur précision et leur réalisme. Audubon a transformé la représentation ornithologique en une forme d'art.
Né à Les Cayes, à Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti), Audubon a grandi en France, où il a commencé à dessiner des nids d'oiseaux et des œufs dès son jeune âge. À 18 ans, il s'est rendu aux États-Unis pour éviter la conscription pendant les guerres napoléoniennes. C'est là qu'il a développé sa passion pour l'ornithologie et a commencé à explorer les forêts pour observer et dessiner les oiseaux.
Audubon utilisait des techniques innovantes pour donner vie à ses sujets, comme des fils de fer pour positionner les oiseaux dans des attitudes réalistes. Contrairement à ses prédécesseurs, qui dessinaient des oiseaux empalés, Audubon réussissait à capturer le mouvement et la vitalité de ses sujets. En plus de ses illustrations, il a également identifié 25 nouvelles espèces d'oiseaux.
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Francis Harry Compton Crick était un biologiste moléculaire, biophysicien et neuroscientifique britannique. Il a reçu le prix Nobel de physiologie et de médecine en 1962.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a dû travailler sur des développements pour l'armée et, en 1947, il s'est tourné vers la biologie au Strangeways Research Laboratory, à l'université de Cambridge. En 1949, il est entré au Conseil de recherche médicale universitaire, aux laboratoires Cavendish. À partir des études de diffraction des rayons X de l'ADN réalisées par le biophysicien Maurice Wilkins (1916-2004) et des images de diffraction des rayons X prises par Rosalind Franklin, le biophysicien James Watson et Crick ont pu construire un modèle moléculaire cohérent avec les propriétés physiques et chimiques connues de l'ADN.
Cette réalisation est devenue la pierre angulaire de la génétique et a été considérée comme l'une des découvertes les plus importantes de la biologie du 20e siècle. En 1962, Francis Crick, ainsi que James Watson et Maurice Wilkins, ont reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine pour avoir déterminé la structure moléculaire de l'acide désoxyribonucléique (ADN), la substance chimique responsable du contrôle héréditaire des fonctions vitales.
De 1977 à la fin de sa vie, Crick a été professeur émérite à l'Institut Salk d'études biologiques de San Diego, en Californie, où il a mené des recherches sur les bases neurologiques de la conscience. Il a également écrit plusieurs livres. En 1991, Francis Crick a reçu l'Ordre du mérite.
