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William Makepeace Thackeray est un auteur britannique de satires et un maître du roman réaliste.
William est né à Calcutta et, après la mort de son père, administrateur de la Compagnie des Indes orientales, il est envoyé en Angleterre à l'âge de cinq ans. Il fréquente le Trinity College de Cambridge, où il étudie le droit et la peinture, puis voyage à l'aventure, se lie d'amitié et joue, gagnant sa vie grâce au journalisme et à l'illustration.
Ce n'est qu'avec la publication en série de son roman Vanity Fair en 1847-1848 que Thackeray atteint la célébrité et le succès, et devient dès lors un écrivain reconnu en Grande-Bretagne.
William Thackeray donne ensuite des conférences aux États-Unis, qui sont publiées dans les recueils The English Humourists of the Eighteenth Century (1853) et The Four Georges (1860). Après 1856, il s'installe à Londres, se présente sans succès au Parlement l'année suivante et, en 1860, fonde le Cornhill Magazine, dont il devient le rédacteur en chef. Les autres œuvres bien connues de Thackeray sont The Story of Henry Esmond, Esquire (1852), The Virginians (1857-1859), The Widower's Trap (1860) et The Adventures of Philip (1861-62). Il a également écrit d'exquises poésies profanes, des ballades et des parodies.
Thackeray était considéré par ses contemporains comme le seul rival possible de Dickens. Ses œuvres sont pleines d'esprit, d'humour, de satire et de pathos. Pour les créer, Thackeray s'est appuyé sur sa propre expérience. "Vanity Fair" reste son œuvre la plus intéressante et la plus lisible, et conserve sa place parmi les grands romans historiques de langue anglaise.
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