1er siècle
Lucius Iunius Moderatus Columella est un auteur romain de livres sur l'agriculture.
Jeune homme, il fut soldat et tribun dans l'armée romaine, mais il se consacra ensuite entièrement à l'agriculture en Italie. Les ouvrages qui nous sont parvenus sont De re rustica en 12 livres, la deuxième et plus complète étude de Columelle sur l'agriculture et la vie des villages, et De arboribus ("Sur les arbres"), qui faisait partie d'un ouvrage antérieur. Les deux ouvrages sont rédigés dans un style clair et non académique, l'auteur cherchant manifestement à inculquer au lecteur l'amour de l'agriculture et de la vie simple.
Columella cite parfois dans ses écrits les œuvres de Caton l'Ancien et de Marcus Terentius Varrone, qui constituent ensemble une source importante de connaissances sur la vie à l'époque. Le livre On Farming, publié en 1745, est une traduction anglaise du De re rustica et du De arboribus de Columella.
Publius Ovidius Naso, connu sous le nom d'Ovidius (Ovidius, Ovide), était un ancien poète romain qui vivait sous le règne de l'empereur Auguste.
La plupart des informations sur la vie et l'œuvre d'Ovide sont tirées de ses propres œuvres, ainsi que de celles de Sénèque l'Ancien et de Marcus Fabius Quintilianus. Issu d'une classe assez élevée de "cavaliers", Ovide a étudié la rhétorique avec les maîtres de l'art oratoire de l'ancien Empire romain, puis il a voyagé, visitant Athènes, l'Asie mineure et la Sicile. Jeune homme, Ovide a occupé des fonctions publiques mineures, a été membre du collège des affaires civiles et a servi dans un bureau qui remplissait des fonctions spirituelles et séculières au niveau de l'État.
Cependant, beaucoup plus attiré par la poésie, Ovide démissionne et, vers 29-25 av. J.-C., rejoint le cercle des élus sous le patronage de Marcus Valerius Messala Corvinus. Après avoir publié les Amores, un recueil de textes érotiques et amoureux, vers 15-16 avant J.-C., Ovide est devenu l'un des poètes les plus populaires de Rome. Il est devenu célèbre pour ses œuvres dans le genre de l'élégie, ainsi que pour son poème épique Métamorphoses (8 ap. J.-C.), qui est devenu l'une des sources les plus importantes pour l'étude de la mythologie classique.
Pour des raisons qui nous sont inconnues, en l'an 8 de notre ère, Ovide fut disgracié et exilé pour le reste de sa vie à Tomes, sur la mer Noire, où il écrivit ses "Élégies de deuil" et un cycle poétique intitulé "Lettres du Pont". Contemporain de Virgile et d'Horace, Ovide est l'un des trois représentants canoniques de la littérature latine.
Gaius Pline Secundus (latin : Gaius Plinius Secundus), connu sous le nom de Pline l'Ancien, était un ancien polymathe, écrivain et homme d'État romain.
Pline est issu d'une famille aisée et a fait ses études à Rome. Au cours de son service militaire en Allemagne, il s'est élevé au rang de commandant de cavalerie, avant de retourner à Rome et d'être nommé gouverneur de la province. Outre les affaires publiques, Pline se consacre à l'étude de la nature et rédige divers ouvrages scientifiques.
Son livre Histoire naturelle est parvenu jusqu'à nous. Il s'agit d'un ouvrage encyclopédique qui a fait autorité en Europe dans le domaine scientifique jusqu'au Moyen Âge. L'Histoire naturelle a une importance historique en tant que l'un des plus grands monuments littéraires de l'Antiquité classique. Elle est toujours utile à ceux qui souhaitent se faire une idée de la Rome du premier siècle à partir d'une source primaire.
En 79, Pline est chargé par Vispasian de commander une flotte dans la baie de Naples et se retrouve près du Vésuve au moment de son éruption. Il se rendit sur le rivage où il mourut des suites de la catastrophe naturelle.
Plutarch (latin : Plutarchus), de son nom romain Lucius Mestrius Plutarch, est un écrivain, historien et philosophe grec de l'Antiquité romaine.
Issu d'une famille aisée, Plutarch reçoit une bonne éducation familiale, puis étudie à Athènes avec le philosophe platonicien Ammonius. Dans sa jeunesse, il a beaucoup voyagé, s'est rendu deux fois à Rome, où il a donné des conférences publiques, a visité Alexandrie et les villes de la Grèce balkanique. Mais Plutarch passe la plus grande partie de sa vie dans sa région natale de Chéronée, où il se consacre à des activités publiques et éducatives. À l'âge de 50 ans environ, il devient prêtre d'Apollon à Delphes, ainsi qu'un honorable citoyen athénien et romain.
Certains des écrits de Plutarch sont consacrés à divers sujets philosophiques, didactiques et historiques. Il s'agit notamment des "Essais moraux" ou "Moralia", des "Questions platoniciennes", des "Sur la monarchie, la démocratie et l'oligarchie", des "Instructions sur les affaires de l'État" et d'autres encore. Plutarque a écrit de nombreux ouvrages biographiques, dont "Sur la fortune et la valeur d'Alexandre le Grand". Les "biographies comparées", dans lesquelles Plutarch recrée l'image de personnages politiques importants de la Grèce et de Rome, ont connu la plus grande renommée. Au total, 46 biographies comparées et 4 biographies individuelles ont été conservées.
De nombreuses publications de Plutarch sont consacrées à la famille et aux valeurs humaines en général, qu'il étudie en détail. Les écrits humains de Plutarch étaient populaires sous l'Empire romain, ont conservé leur importance à l'époque byzantine et, avec le début de la Renaissance, sont devenus partie intégrante de la culture européenne humaniste.
Quintilien (en latin Marcus Fabius Quintilianus) est un rhéteur et pédagogue latin du ier siècle apr. J.-C. Il est l'auteur d'un important manuel de rhétorique, l'Institution oratoire, dont l'influence sur l'art oratoire se prolongea pendant des siècles.