Biologistes 20e siècle
Francis Harry Compton Crick était un biologiste moléculaire, biophysicien et neuroscientifique britannique. Il a reçu le prix Nobel de physiologie et de médecine en 1962.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a dû travailler sur des développements pour l'armée et, en 1947, il s'est tourné vers la biologie au Strangeways Research Laboratory, à l'université de Cambridge. En 1949, il est entré au Conseil de recherche médicale universitaire, aux laboratoires Cavendish. À partir des études de diffraction des rayons X de l'ADN réalisées par le biophysicien Maurice Wilkins (1916-2004) et des images de diffraction des rayons X prises par Rosalind Franklin, le biophysicien James Watson et Crick ont pu construire un modèle moléculaire cohérent avec les propriétés physiques et chimiques connues de l'ADN.
Cette réalisation est devenue la pierre angulaire de la génétique et a été considérée comme l'une des découvertes les plus importantes de la biologie du 20e siècle. En 1962, Francis Crick, ainsi que James Watson et Maurice Wilkins, ont reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine pour avoir déterminé la structure moléculaire de l'acide désoxyribonucléique (ADN), la substance chimique responsable du contrôle héréditaire des fonctions vitales.
De 1977 à la fin de sa vie, Crick a été professeur émérite à l'Institut Salk d'études biologiques de San Diego, en Californie, où il a mené des recherches sur les bases neurologiques de la conscience. Il a également écrit plusieurs livres. En 1991, Francis Crick a reçu l'Ordre du mérite.
Alphonse Dubois, de son nom complet Alphonse Joseph Charles Dubois, était un naturaliste et médecin belge.
Docteur en médecine, Alphonse Dubois devient en 1869 conservateur des vertébrés au Muséum royal d'histoire naturelle de Bruxelles. Il travaille avec son père, l'académicien Charles-Frédéric Dubois (1804-1867), à la publication des Oiseaux de l'Europe et leurs œufs, qu'il achève après la mort de son père. L'ouvrage se compose de deux volumes, dont le second est constitué d'illustrations de Dubois père.
William Henry Edwards était un naturaliste amateur, un entomologiste et un homme d'affaires américain.
Edwards a été un pionnier de l'industrie du charbon en Virginie-Occidentale, ouvrant certaines des premières mines dans le sud de l'État. Il était également un naturaliste accompli et était largement considéré comme une autorité en matière de papillons nord-américains. En tant qu'homme d'affaires, il s'est impliqué dans l'industrie du charbon, mais l'étude des papillons est restée sa passion.
Au cours de sa vie, il a publié quelque 250 articles scientifiques sur les écailles, dont un traité en trois volumes, Butterflies of North America, très apprécié pour son érudition et la qualité de ses illustrations. Edwards accordait une grande attention aux stades de vie des insectes en question, décrivant chaque étape en détail. Les illustrations, quant à elles, ont été dessinées par Mary Pirt, une artiste talentueuse de Pennsylvanie, et coloriées à la main par Lydia Brown.
Theophilus Johnson était un artiste, naturaliste amateur et éditeur britannique.
Il a suivi une formation d'employé de bureau avant de créer sa propre imprimerie. Johnson était passionné par les sciences naturelles et passait beaucoup de temps dans les jardins de la Société zoologique de Londres. Ses dessins et ses livres couvrent un large éventail de sujets, des mollusques aux mammifères, mais il s'intéressait surtout à l'entomologie.
Les publications de Theophilus Johnson sur l'entomologie décrivent les différentes espèces de papillons de nuit que l'on trouve dans les îles britanniques sur des feuilles d'aquarelle magnifiquement colorées et comprennent des illustrations de leurs larves et des plantes dont elles se nourrissent. Au cours de sa vie, il a illustré plus de 46 volumes avec des aquarelles originales.
Frederic Moore était un illustrateur, naturaliste et entomologiste britannique.
Moore a travaillé pendant de nombreuses années comme conservateur adjoint pour la Compagnie des Indes orientales au musée de Londres et a découvert de nombreuses espèces de papillons. Il a également publié six volumes sur les papillons d'Asie du Sud (Lepidoptera Indica) et un catalogue des oiseaux de la collection de la Compagnie des Indes orientales.
Frederic Moore était membre de la Linnean Society of London et de l'Entomological Society of London.
Seth Lister Mosley était un artiste, naturaliste et ornithologue britannique.
Bien que Mosley n'ait pas reçu de formation spécialisée, il était issu d'une famille de naturalistes et s'est intéressé dès son plus jeune âge à l'étude de l'histoire naturelle. Il a visité presque tous les musées de Grande-Bretagne et est devenu l'un des plus grands naturalistes britanniques de la fin du XIXe siècle.
Mosley était largement connu en tant que taxidermiste, illustrateur, naturaliste, rédacteur en chef de magazine et chroniqueur de presse. Il a dirigé plusieurs musées privés à Huddersfield avant d'être nommé gardien des collections au Huddersfield Technical College. En 1922, il est devenu le premier conservateur du Tolson Memorial Museum.
Robert Henry Fernando Rippon était un zoologiste, entomologiste et illustrateur britannique.
Rippon était musicien, mais il s'est ensuite passionné pour l'histoire naturelle. Dans les années 1860, il a effectué un voyage de collecte au Panama, à la Nouvelle-Grenade et en Amérique du Sud, et c'est à peu près à la même époque qu'il a développé son talent d'artiste d'histoire naturelle.
En 1890, Rippon a commencé à travailler sur un ouvrage en plusieurs volumes consacré aux papillons - oiseaux Icones Ornithopterum. Il rédige le texte lui-même, dessine, lithographie et colorie les planches à la main. L'ouvrage, finalement publié en 25 parties, est devenu sa "principale et presque unique occupation" pendant près de 20 ans.
Après la mort de Rippon, sa vaste collection a été donnée au Muséum d'histoire naturelle. À elle seule, la collection d'insectes compte 105 760 spécimens, dont plus de 21 000 papillons de jour et 17 000 papillons de nuit.
James Dewey Watson est un généticien et biophysicien américain qui a reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine en 1962.
À l'âge de 15 ans, Watson entre à l'université de Chicago, puis à l'université de l'Indiana, où il obtient des diplômes d'études supérieures. Après avoir travaillé à l'université de Copenhague, où il a décidé pour la première fois d'étudier l'ADN, il a mené des recherches au Cavendish Laboratory (1951-53). Watson y apprend les techniques de diffraction des rayons X et travaille avec Francis Crick sur le problème de la structure de l'ADN.
Leur découverte commune a été un facteur clé qui a permis à Watson et à Crick de formuler un modèle moléculaire de l'ADN - une double hélice, semblable à un escalier en spirale. Ce modèle a joué un rôle crucial dans la découverte de la structure moléculaire de l'acide désoxyribonucléique, la substance qui sous-tend l'hérédité. Cette découverte lui a valu le prix Nobel de physiologie ou de médecine en 1962, aux côtés de Francis Crick et de Maurice Wilkins.
James Watson a ensuite enseigné à l'université de Harvard (1955-76), où il a occupé le poste de professeur de biologie. Il a mené des recherches sur le rôle des acides nucléiques dans la synthèse des protéines. En 1965, il a publié Molecular Biology of the Gene, qui est devenu l'un des manuels modernes de biologie. De 1988 à 1992, Watson a dirigé le projet du génome humain aux National Institutes of Health. James Dewey Watson est membre honoraire de nombreuses universités et académies dans le monde entier, il a reçu des dizaines de prix et récompenses et a écrit de nombreux ouvrages.
