Monarques 18e siècle
Napoléon Ier Bonaparte était un homme d'État et un chef militaire français, empereur de France (1804-1815).
Né dans la famille d'un noble corse ignorant, Napoléon est diplômé de l'école militaire de Brienne, puis de l'école militaire de Paris. En 1785, il commence son service militaire avec le grade de lieutenant d'artillerie dans l'armée royale. Dès les premiers jours de la Grande Révolution française de 1789-1799, Bonaparte s'engage dans la lutte politique sur l'île de Corse, adhère en 1792 à Valence au Club des Jacobins et participe activement à tous les événements politiques et militaires mouvementés.
En novembre 1799, Napoléon est à la tête d'un coup d'État : le gouvernement du Directoire est déposé et la République française est dirigée par trois consuls, dont le premier est Napoléon. En juin 1804, Bonaparte est proclamé empereur des Français, Napoléon Ier, et une somptueuse cérémonie de couronnement a lieu en décembre. L'Italie l'ayant reconnu comme roi, il est également couronné à Milan en mars 1805.
Avec son accession au pouvoir, la France entre dans une période de guerre quasi ininterrompue. Napoléon étend considérablement le territoire de l'empire et rend la plupart des États d'Europe occidentale et centrale dépendants de la France. Ses frères deviennent rois : Joseph à Naples, Louis en Hollande et Jérôme en Westphalie. En 1812, Napoléon mène une campagne en Russie et atteint même Moscou, mais les troupes russes, sous la direction du commandant M.I. Koutouzov et avec le soutien actif de tout le peuple, battent complètement "l'invincible armée". Cette campagne militaire a marqué le début de l'effondrement de l'empire napoléonien. L'entrée des troupes de la coalition anti-française dans Paris en mars 1814 contraint Napoléon Ier à abdiquer (6 avril 1814).
Napoléon conserve le titre d'empereur et reçoit la possession de l'île d'Elbe en Méditerranée. Cependant, en mars 1815, l'empereur déchu, à la tête d'un petit détachement, débarque soudainement dans le sud de la France et, trois semaines plus tard, entre sans un seul coup de feu dans Paris. Mais l'empereur n'a pas su répondre aux espoirs du peuple français, et sa défaite à la bataille de Waterloo a conduit à sa seconde abdication. Napoléon Bonaparte est alors exilé sur l'île de Sainte-Hélène, dans l'océan Atlantique, où il meurt le 5 mai 1821.
Joséphine de Beauharnais, née Marie Josèphe Rose Tascher de La Pagerie, fut impératrice de France de 1804 à 1809, et la première épouse de Napoléon Ier.
Elle épousa un jeune officier, Alexandre de Beauharnais. À l'âge de 16 ans, Rose est venue en France pour épouser un jeune officier, Alexandre de Beauharnais. Après la naissance de leurs deux enfants, le couple se sépare mais entretient une relation. Pendant la Révolution française, son mari, qui servait dans l'armée révolutionnaire, a été guillotiné en juin 1794. Rose elle-même est emprisonnée, mais après le coup d'État du 27 juillet, qui met fin à la terreur, elle est libérée.
Elle est rapidement présentée au général Napoléon Bonaparte. Bien qu'elle soit une pauvre veuve avec deux enfants, il est charmé et l'épouse civilement en 1796. Il en vint à l'appeler Joséphine. Elle l'accompagne tout au long de son parcours, de général à Premier Consul et, en mai 1804, à Empereur des Français. Cependant, Joséphine n'ayant pas d'héritier, Napoléon, dans l'intérêt du pays, demande le divorce en 1809. Conservant le titre d'impératrice et de reine, elle s'installe au château de la Malmaison, près de Paris, puis dans son château de Navarre, en Normandie, où elle meurt en 1814, quelques semaines après l'abdication de Napoléon.
Ekaterina II, Ekaterina la Grande, née Sophie Auguste Frederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg, dans l'orthodoxie Ekaterina Alekseevna, était l'impératrice russe et la souveraine de toutes les Russies, mère de l'empereur Paul Ier.
Sophie était la nièce du roi de Suède Adolf Friedrich et la petite-nièce du roi de Prusse Frédéric le Grand. En 1744, à l'invitation de l'impératrice russe Élisabeth Petrovna, elle arrive en Russie avec sa mère, se convertit à l'orthodoxie et est baptisée Ekaterina Alekseevna. En 1745, elle épouse le grand-duc Pierre Fiodorovitch, le futur empereur Pierre III. Dès son arrivée en Russie, Ekaterina commence à étudier la langue, l'histoire et les traditions russes. Elle lit également les œuvres des Lumières françaises et des ouvrages de philosophie, de jurisprudence et d'économie, devenant ainsi une partisane des idées des Lumières.
Après l'accession au trône de Pierre III, les relations de Ekaterina avec son mari se détériorent. Sous la menace d'une arrestation et d'une possible expulsion, Catherine décide de participer au coup d'État, soutenue par les frères Orlov, les comtes N. Panin et K. Razumovsky. Dans la nuit du 28 juin 1762, Catherine arrive secrètement à Saint-Pétersbourg et se fait proclamer impératrice autocrate dans la caserne du régiment Izmaïlovski.
Au cours des premières années de son règne, Ekaterina II réforme le Sénat, sécularise les terres ecclésiastiques, ce qui permet de renflouer le trésor public et d'alléger le sort de millions de paysans, abolit l'hetmanisme en Ukraine, invite des étrangers en Russie pour développer la région de la Volga et la côte de la mer Noire. L'impératrice réalise d'importantes transformations dans les domaines militaire, social et financier.
Sous son règne, Ekaterina II mène avec succès deux guerres russo-turques, en 1768-1774 et en 1787-1791, à l'issue desquelles la Russie prend enfin pied sur la mer Noire. À la tête d'une alliance avec l'Autriche et la Prusse, Ekaterina participe à trois partages de la Pologne. En 1795, l'impératrice publie un manifeste sur l'annexion de la Courlande à l'Empire russe. À la fin des années 1780, en même temps que la guerre russo-turque, la guerre avec la Suède a commencé. En 1790, un traité de paix a été signé, mettant fin à la guerre russo-suédoise. En 1792, la paix de Iasi a été conclue, consolidant l'influence de la Russie en Bessarabie et en Transcaucasie, ainsi que l'annexion de la Crimée.
Sous le règne de l'impératrice Ekaterina la Grande, toute une pléiade d'hommes d'État, de chefs militaires, d'écrivains et d'artistes remarquables ont vu le jour. Parmi eux, citons l'adjudant général I.I. Shuvalov, le généralissime A.V. Suvorov, le feld-maréchal général G.A. Potemkin ; l'illuminé, éditeur de livres N.I. Novikov ; l'historien, archéologue, artiste, écrivain, collectionneur A.N. Olenin, le président de l'Académie russe E.R. Dashkova.
Ekaterina II est enterrée dans le caveau de la cathédrale Pierre et Paul. Après 77 ans, un monument à la mémoire de la grande impératrice a été inauguré à Saint-Pétersbourg, sur la place Alexandrinskaïa. C'est à juste titre qu'elle est entrée dans l'histoire de la Russie avant tout en tant qu'éclaireuse.
Louis XV, connu sous le nom de Louis le Bien-Aimé, est un roi Bourbon de France qui a régné du 1er septembre 1715 jusqu'à sa mort le 10 mai 1774.
Louis est l'arrière-petit-fils du roi Louis XIV (1643-1715) et le fils de Louis, duc de Bourgogne, et de Marie-Adélaïde de Savoie. Ses parents et son seul frère survivant étant morts en 1712, il devint roi à l'âge de cinq ans après la mort de Louis XIV (1er septembre 1715). Jusqu'à sa majorité en février 1723, la France est gouvernée par un régent, Philippe II, duc d'Orléans.
Louis était un souverain sans courage et paresseux ; il menait une vie de maîtresses à l'intérieur du palais, tandis que son gouvernement dégénérait en une faction de ministres et de courtisans intrigants. En 1745, le roi déclara Jeanne-Antoinette Poisson, marquise de Pompadour, sa maîtresse officielle, dont l'influence politique dura jusqu'à sa mort en 1764.
Louis XV n'est pas entièrement passif ; il introduit un système complexe de diplomatie secrète et d'intrigues en Europe pour tenter de jouer son propre jeu politique. Cependant, tous ses efforts n'aboutissent pas au résultat escompté, et même au contraire. Par exemple, en 1763, la France perd la quasi-totalité de ses possessions coloniales en Amérique du Nord et en Inde au profit des Britanniques.
Pour tenter de renforcer son autorité dans le pays, le roi introduit des réformes gouvernementales et législatives, mais son règne infructueux contribue finalement au déclin du pouvoir royal, ce qui conduit à l'éclatement de la Révolution française en 1789.
Marie-Antoinette d'Autriche, née Maria Antonia Josepha Johanna von Habsburg-Lothringen - Reine de France et de Navarre, épouse du roi Louis XVI de France.
Marie-Antoinette est la fille de l'empereur François Ier Étienne et de Marie-Thérèse, impératrice d'Autriche. Son mariage avec l'héritier du trône de France eut lieu à Versailles le 16 mai 1770, alors qu'elle n'avait que 14 ans, et Louis XVI monta sur le trône en 1774. Le couple n'est pas heureux et Marie-Antoinette mène un train de vie luxueux et très dépensier, en faisant du favoritisme et en se désintéressant de la politique.
Lors des crises politiques de 1789, c'est Marie-Antoinette qui devient la principale cible des révolutionnaires. Cherchant à préserver la monarchie, elle devient une opposante au régime constitutionnel-démocratique. En octobre 1789, la pression populaire oblige la famille royale à revenir de Versailles à Paris, où elle devient l'otage du mouvement révolutionnaire. En juin 1791, des amis étrangers organisent l'évasion du roi et de la reine de Paris, mais les révolutionnaires les retiennent à Varennes et les ramènent à Paris.
Après la déclaration de guerre de la France à l'Autriche en avril 1792, les intrigues de Marie-Antoinette avec les Autrichiens exaspèrent encore plus les Français. La haine de la reine provoque la prise du palais des Tuileries et le renversement de la monarchie le 10 août 1792. Marie-Antoinette passe le reste de sa vie en prison. Louis XVI est exécuté par ordre de l'Assemblée nationale en janvier 1793. La reine est traduite devant le Tribunal révolutionnaire le 14 octobre 1793 et exécutée deux jours plus tard.
Paul Ier, empereur de toutes les Russies, membre de la dynastie des Holstein-Gottorp-Romanov, fils de Catherine II et de Pierre III.
Il est monté sur le trône russe le 6 novembre 1796, après la mort de sa mère, l'impératrice Catherine II. La première chose qu'il fit fut de montrer au monde qu'il mènerait sa propre politique, en libérant de prison tous ceux que sa mère y avait envoyés et en plaçant ses propres hommes aux postes clés de l'État. Tout ce qui était lié au nom de Catherine II, Paul s'efforça de le détruire et de le faire tomber dans l'oubli. Paul s'engage ensuite dans des réformes monétaires et militaires, de sérieuses transformations sont apportées à l'administration de l'État et à la politique des classes, ainsi qu'à la situation des paysans. L'empereur s'immisce également dans la vie quotidienne de ses sujets, publiant même des décrets sur les vêtements à porter et les danses à pratiquer.
En matière de politique étrangère, Paul Ier s'est rendu célèbre en combattant les idées de la Révolution française. Il a introduit la censure la plus stricte dans l'édition de livres, interdisant les livres français ainsi que la mode. Sous le règne de Paul, grâce au commandant Alexandre Souvorov et au vice-amiral Fiodor Ouchakov, l'armée et la marine russes remportent des victoires remarquables, en coopération avec les forces prussiennes et autrichiennes. Plus tard, cependant, l'empereur montra son caractère inconstant, rompit les relations avec ses alliés et forma une alliance avec Napoléon, faisant la paix avec la France en 1801, ce qui entraîna finalement des conséquences malheureuses pour la Russie.
Le règne de l'empereur Paul Ier n'a duré que quatre ans et demi, mais il a laissé une trace très controversée dans l'histoire de la Russie et s'est achevé par son assassinat à la suite d'une conspiration de palais. Les historiens débattent encore pour savoir s'il était un despote et un autocrate ou un réformateur peu apprécié de ses contemporains.