VI век до н.э.
Эзоп (лат. Aisopos, Aesop) — легендарный философ, поэт-баснописец античной Эллады.
Исследователи до сих пор спорят, был ли это реальный человек или за этим именем стоит собирательный образ. Согласно Геродоту, Эзоп был рабом и жил примерно в 620-564 годы до нашей эры. Родиной поэта-баснописца считается Фригия, что расположена на полуострове Малая Азия. Эзоп был рабом эллина Иадамона, жившего на острове Самос, который впоследствии даровал баснописцу свободу.
Талантливый грек был известен не только своими баснями, но и знаменитыми изречениями и притчами. Иносказательные и нравоучительные басни Эзопа отличаются краткостью и мудростью. В них он высмеивал всевозможные человеческие пороки — алчность, коварство, жадность, самолюбие и зависть. Главными героями басен, как правило, были животные, а персонажами сюжета иногда также выступали люди и боги Олимпа.
Оригинальные произведения Эзопа не сохранились. Древнейшие «басни Эзопа» дошли до нас в позднейших поэтических переработках — (латинской) Федра (I в.), (греческой) Бабрия (II в.) и (латинской) Авиана (начало V в.). Творчество Эзопа оставило существенный след в европейской культуре, а его афоризмы стали общеизвестными, оставаясь актуальными и сегодня. А скрытый подтекст произведения называют эзоповым языком. Сегодняшние читатели знают эти произведения в обработках Жана де Лафонтена, Ивана Крылова, Гулака-Артемовского и других баснописцев.