John Hathorne (1641 - 1717)

John Hathorne

John Hathorne war ein Kaufmann und Friedensrichter der Kolonie in Massachusetts, Vereinigte Staaten.

Hathornes Vater, Major William Hathorne, gehörte zu den ersten Siedlern der Massachusetts Bay Colony in den 1630er Jahren und bekleidete über mehrere Jahrzehnte hinweg eine Reihe von militärischen und politischen Positionen.

John Hathorne selbst ist dafür bekannt, dass er 1692 als Friedensrichter an den berühmten Salemer Hexenprozessen während der Hexenhysterie teilnahm. Überlieferte Dokumente belegen, dass Hathorne der Hauptankläger war, der von der Schuld der Angeklagten überzeugt war. Der Prozess endete mit der Hinrichtung von 20 Personen, und John Hathorne hat nie Reue gezeigt, obwohl der Oberste Gerichtshof später die meisten Angeklagten freisprach. Er wurde 1702 zum Mitglied des Obersten Gerichtshofs ernannt und gehörte diesem zehn Jahre lang an.

John war der Ururgroßvater des Schriftstellers Nathaniel Hawthorne (1804-1864), Autor zahlreicher Werke, darunter Der scharlachrote Buchstabe und Das Haus der sieben Giebel. Die Handlung in diesen Werken spielt in Salem und enthält Anspielungen auf die Hexenprozesse in der Geschichte des Hauses. John Hathornes Persönlichkeit diente als Vorbild für die bigotten und dämonischen Charaktere in vielen Werken anderer Autoren. Und Nathaniel Hawthorne selbst änderte die Schreibweise seines Nachnamens, um sich von seinem Vorfahren zu distanzieren.