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Thomas Loraine McKenney war ein amerikanischer Staatsmann und Schriftsteller.
Nach der Einstellung des US-Indianerhandelsprogramms im Jahr 1822 richtete der damalige Kriegsminister John C. Calhoun im Kriegsministerium eine Stelle mit der Bezeichnung Superintendent of Indian Affairs (später Teil des Bureau of Indian Affairs) ein. McKenney war der erste, der in dieses Amt berufen wurde und es bis 1830 innehatte. Im Laufe der Jahre setzte er sich unermüdlich für die Förderung der indianisch-amerikanischen Beziehungen ein, indem er sich für die Interessen der Indianer einsetzte und sich bemühte, die Erinnerung an ihre verschwindende Kultur zu bewahren. Trotz seines Interesses an der Geschichte der amerikanischen Ureinwohner war McKenney bestrebt, sie durch christliche Erziehung an die euro-amerikanische Kultur zu assimilieren.
McKenney beauftragte führende Künstler, darunter Charles Byrd King, Porträts von Indianerhäuptlingen aus mehr als zwanzig Stämmen zu malen, die Washington über einen Zeitraum von zehn Jahren in offizieller Mission besuchten. Diese Porträts bildeten die Grundlage für die Nationale Porträtgalerie der Regierung, die zunächst im Kriegsministerium untergebracht war und später in die Smithsonian Institution verlegt wurde. Diese Galerie wurde zum Teil in der dreibändigen History of the Indian Tribes of North America (1836-1844) mit biografischen Skizzen von McKenney vorgestellt, die er gemeinsam mit dem Anwalt und Schriftsteller James Hall aus Illinois verfasste.
Im Jahr 1865 zerstörte ein Feuer in der Smithsonian Institution alle Porträts bis auf einige wenige, die sich heute im Weißen Haus befinden. Somit stellt dieses dreibändige Buch die einzige zuverlässige Quelle über das Aussehen vieler der prominentesten Anführer der Indianerstämme dar.
James Hall war ein amerikanischer Rechtsanwalt, Richter, Schatzmeister und Herausgeber.
Hall studierte Jura, kämpfte im Krieg von 1812, arbeitete als Anwalt und Bezirksrichter, Zeitungs- und Zeitschriftenredakteur, Schatzmeister des Staates Illinois und Bankier in Cincinnati, Ohio. Darüber hinaus war er auch als Geschichts- und Romanautor tätig. Im Jahr 1828 stellte Hall das erste literarische Jahrbuch des Westens, Western Souvenir, zusammen und war Herausgeber des Illinois Monthly Magazine. James Hall schrieb ein Reisebuch, Letters from the West (1828), einen Roman, The Head of the Harp (1833), und mehrere Bände mit Kurzgeschichten.
Hall war auch an der dreibändigen History of the Indian Tribes of North America (1836-1844) beteiligt. Dieses Buch enthält Porträts der Häuptlinge von mehr als zwanzig Indianerstämmen, die von bekannten Künstlern der Zeit gemalt wurden, sowie biografische Skizzen des Superintendent of Indian Affairs Thomas L. McKenney.
