carl friedrich gauss (1777 - 1855)
Benedictus Spinoza (spanisch: Baruj Espinosa), geboren als Baruch Spinoza, ist ein niederländischer Philosoph und Rationalist jüdischer Herkunft, ein bedeutender Vertreter des Zeitalters der Aufklärung.
Spinoza wurde in Amsterdam in eine Familie portugiesischer Juden hineingeboren, die zum Christentum konvertierten, aber zum Judentum zurückkehrten. Als junger Mann galt er als hervorragender Talmudgelehrter und vielversprechender Religionsgelehrter. Inspiriert von den philosophischen Schriften von René Descartes und Francis Bacon geriet der junge Philosoph aufgrund seiner radikalen Ansichten jedoch bald außerhalb der orthodoxen Tradition. Im Jahr 1656 wurde er wegen Ketzerei streng exkommuniziert.
Für den Rest seines Lebens verbrachte Spinoza sein bescheidenes Leben damit, Linsen zu mahlen und privat Philosophie zu unterrichten. Er schrieb aber auch anonym veröffentlichte philosophische Abhandlungen und tauschte heimlich Briefe mit vielen philosophisch interessierten Koryphäen der europäischen Aufklärung aus. Spinozas einziges Buch, das 1663 in Amsterdam unter seinem eigenen Namen veröffentlicht wurde, war Renati Des Cartes Principiorum Philosophiae Pars I, & II, More Geometrico demonstrate (Prinzipien der Cartesischen Philosophie). Diese Prinzipien dienten als Vorarbeit für viele metaphysische Ansichten in seiner wichtigsten Abhandlung, der Ethik (1677).
Benedikt Spinoza verteidigte das philosophische Leben vor religiöser Verfolgung und befürwortete ein neues, liberales, demokratisches System zur Unterstützung dieses Lebens. Obwohl Spinoza zu seiner Zeit oft als Atheist verfolgt wurde, spielten seine Schriften eine wichtige Rolle bei der Gestaltung von Philosophie, Theologie und Politik in den folgenden Jahrhunderten. Von allen Philosophen des siebzehnten Jahrhunderts ist Spinoza heute einer der wichtigsten.
