joseph fourier (1768 - 1830)
Joseph Fourier, mit vollem Namen Jean-Baptiste Joseph Fourier, war ein französischer Mathematiker und Physiker sowie historischer Ägyptologe.
Fourier begleitete Napoleon Bonaparte auf seiner Ägyptenexpedition 1798 als wissenschaftlicher Berater und wurde zum Sekretär des Ägyptischen Instituts ernannt. Während der Besetzung Ägyptens arbeitete Fourier in der französischen Verwaltung, überwachte archäologische Ausgrabungen und wirkte an der Gestaltung des Bildungssystems mit.
Doch die Hauptsache in Fouriers Leben war die Wissenschaft. Zurück in Frankreich untersuchte er die mathematische Theorie der Wärmeleitung, stellte die partielle Differentialgleichung für die Wärmediffusion auf und löste sie mit Hilfe einer unendlichen Reihe von trigonometrischen Funktionen. Fourier zeigte, dass die Wärmediffusion einfachen beobachtbaren physikalischen Konstanten gehorcht, die sich mathematisch ausdrücken lassen. Sein Werk The Analytical Theory of Heat (1822) hatte einen großen Einfluss auf die Entwicklung der Physik und der reinen Mathematik.
Joseph Fourier war Mitglied der Pariser Akademie der Wissenschaften, der französischen Akademie, ausländisches Ehrenmitglied der St. Petersburger Akademie der Wissenschaften und Mitglied der Royal Society of London.
