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Horace Walpole, 4. Earl of Orford, war ein englischer Schriftsteller, Begründer der Gothic Romance, Bibliophiler und Sammler.
Walpole wurde in eine aristokratische Familie hineingeboren und erhielt am Eton College eine klassische Ausbildung, die eines jungen Aristokraten würdig war. Anschließend studierte er an der Universität Cambridge und unternahm ausgedehnte Reisen in Europa.
Später ließ er sich auf seinem Schloss Stroberry Hill nieder, wo er nach und nach eine der größten und reichsten Kunstgalerien Englands anhäufte. Hier schrieb Walpole seinen ersten gotischen Roman, Ontario Castle (1764), der zu einem Prototyp der Horrorliteratur wurde. Walpole hinterließ auch eine umfangreiche private Korrespondenz von etwa 4.000 Briefen, die für Forscher einen höchst interessanten Überblick über die Geschichte, die Sitten und den Geschmack seiner Zeit bietet.
