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Jacob Christian Schäffer war ein deutscher Erfinder, Naturforscher, Entomologe und Mykologe.
Schäffer war ein sehr vielseitiger Wissenschaftler. Am bekanntesten ist er für seine Arbeiten auf dem Gebiet der Mykologie (der Lehre von den Pilzen), aber seine wichtigste Veröffentlichung war zweifellos ein Buch über Daphnien oder Wasserflöhe.
Schäffer veröffentlichte auch Nachschlagewerke über Pharmazeutika und Heilkräuter. Er führte Experimente über Elektrizität, Farben und Optik durch und erfand die Herstellung von Prismen und Linsen. Er erfand die Waschmaschine, deren Entwurf er 1767 veröffentlichte, und untersuchte Möglichkeiten zur Verbesserung der Papierherstellung.
Schäffer war Professor an den Universitäten von Wittenberg und Tübingen, Mitglied der Royal Society of London und Korrespondent der französischen Akademie der Wissenschaften.
