Römisches Reich 1. Jahrhundert
Gaius Plinius Secundus, bekannt als Plinius der Ältere, war ein antiker römischer Universalgelehrter, Schriftsteller und Staatsmann.
Plinius stammte aus einer wohlhabenden Familie und erhielt seine Ausbildung in Rom. Im Militärdienst in Deutschland stieg er bis zum Rang eines Kavalleriekommandanten auf, kehrte dann nach Rom zurück und wurde zum Statthalter der Provinz ernannt. Neben seinen öffentlichen Ämtern beschäftigte sich Plinius mit dem Studium der Natur und verfasste verschiedene wissenschaftliche Werke.
Sein Buch Naturgeschichte ist bis in unsere Zeit erhalten geblieben. Es ist ein enzyklopädisches Werk, das in Europa bis zum Mittelalter eine Autorität in wissenschaftlichen Fragen war. Die Naturgeschichte hat historische Bedeutung als eines der größten literarischen Denkmäler des klassischen Altertums. Sie ist auch heute noch für diejenigen von Wert, die sich anhand einer Primärquelle ein Bild vom Rom des ersten Jahrhunderts machen wollen.
Im Jahr 79 wurde Plinius von Vispasian zum Kommandanten einer Flotte im Golf von Neapel ernannt und befand sich zum Zeitpunkt des Ausbruchs des Vesuvs in dessen Nähe. Er reiste an die Küste, wo er an den Folgen der Naturkatastrophe starb.
Plutarch (lateinisch: Plutarchus), vollständiger römischer Name Lucius Mestrius Plutarch, war ein antiker griechischer Schriftsteller, Historiker und Philosoph der römischen Epoche.
Plutarch stammte aus einer wohlhabenden Familie, erhielt eine gute häusliche Erziehung und studierte dann in Athen bei dem platonischen Philosophen Ammonius. In seiner Jugend reiste er viel, besuchte zweimal Rom, wo er öffentliche Vorträge hielt, besuchte Alexandria und Städte auf dem griechischen Balkan. Den größten Teil seines Lebens verbrachte Plutarch jedoch in seiner Heimatstadt Cheronea, wo er sich in der Öffentlichkeit und im Bildungswesen engagierte. Im Alter von etwa 50 Jahren wurde er Priester des Apollon in Delphi sowie ehrenhafter athenischer und römischer Bürger.
Einige von Plutarchs Schriften sind verschiedenen philosophischen, didaktischen und historischen Themen gewidmet. Dazu gehören "Moralische Essays" oder "Moralia", "Platonische Fragen", "Über Monarchie, Demokratie und Oligarchie", "Anweisungen zu Staatsangelegenheiten" und andere. Plutarch schrieb viele biografische Werke, darunter "Über das Glück und die Tapferkeit Alexanders des Großen". Die größte Berühmtheit genossen die "Vergleichenden Biographien", in denen Plutarch das Bild prominenter politischer Persönlichkeiten Griechenlands und Roms nachstellte. Insgesamt sind 46 Paar- und 4 Einzelbiographien erhalten geblieben.
Ein großer Teil von Plutarchs Veröffentlichungen ist der Familie und den menschlichen Werten im Allgemeinen gewidmet, die er sehr ausführlich behandelt. Plutarchs humane Schriften waren während des Römischen Reiches beliebt, behielten ihre Bedeutung in der byzantinischen Zeit und wurden mit dem Beginn der Renaissance zu einem festen Bestandteil der humanistischen europäischen Kultur.