Baron d'Hancarville (1719 - 1805)

Baron d'Hancarville

Pierre-François Hugues d'Hancarville, besser bekannt als Baron d'Hancarville, war ein Kunsthistoriker, Schriftsteller und Abenteurer, der den größten Teil seines Lebens in Italien verbrachte.

Um aus der Kaufmannsschicht in die High Society aufzusteigen, studierte er Mathematik, Physik, Geschichte, Literatur, alte Sprachen sowie Englisch, Italienisch und Deutsch. Auf seinen Reisen durch Europa gab er sich unter verschiedenen Namen als Aristokrat aus. Unter dem Namen Baron d'Hancarville war er als Kunstkenner und -händler bekannt, was wahrscheinlich der Grund dafür war, dass er von Sir William Hamilton (1731-1803) angesprochen wurde, der Botschafter an der britischen Botschaft in Neapel war und eine große Sammlung antiker Vasen angehäuft hatte. Bevor er diese Sammlung 1772 an das Britische Museum verkaufte, bat Hamilton d'Hancarville um Hilfe bei der Erstellung eines vollständigen Katalogs mit Beschreibungen und Abbildungen der Sammlung. Der Baron verfasste auch einen ausführlichen Essay.

Dieser Katalog mit dem Titel The Complete Collection of Antiquities from the Cabinet of Sir William Hamilton ist selbst ein neoklassisches Meisterwerk in französischer und englischer Sprache. Nie zuvor wurden antike Vasen mit solcher Präzision und Ästhetik dargestellt.