Laura Keene (1826 - 1873)

Laura Keene

Laura Keene, geboren als Mary Frances Moss, war eine britische und amerikanische Theaterschauspielerin und Theaterleiterin.

Mary debütierte 1851 in London als Laura Keene und schloss sich dem Theaterensemble von Madame Vestris an, wo sie bald in Komödien und Fehden bekannt wurde. Im Jahr 1852 kam Keene nach New York, wo sie mit der Truppe von James W. Wallack, ein Jahr später am Charles Street Theatre und 1854 in San Francisco. Hier hatte sie bereits begonnen, ihre eigenen Stücke zu inszenieren.

1855 kehrte Keene nach New York zurück, um am Metropolitan Theatre zu spielen, das sie in Laura Keene Variety Theatre umbenannte, und baute ihr eigenes Theater. Innerhalb von acht Jahren war sie eine bedeutende Theaterproduzentin und Regisseurin an ihrem Theater. Laura Keenes Inszenierungen waren ein anhaltender Erfolg und wurden von namhaften Zuschauern und Fans besucht. Doch eines Tages ereignete sich während ihres Auftritts eine Tragödie, die das ganze Land erschütterte.

Am 14. April 1865 fand im Ford's Theatre in Washington, D.C. eine Aufführung von Laura Keanes Stück "Our American Cousin" statt, bei der Präsident Lincoln und seine Frau Mary Todd Lincoln anwesend waren. Der Schauspieler John Wilkes Booth erschoss und verwundete Präsident Lincoln tödlich und floh dann aus dem Theater. Laura Keene schlich sich in die Präsidentenloge und legte den Kopf des tödlich verwundeten Präsidenten in ihren Schoß. Die blutbefleckte Manschette wurde später dem National Museum of American History gestiftet. Laura Keene hatte einen guten Blick auf Booth und identifizierte ihn später bei einer Befragung.