Laura Keene (1826 - 1873)

Laura Keene

Laura Keene, née Mary Frances Moss, était une actrice de théâtre et une directrice de théâtre britannique et américaine.

Mary fait ses débuts à Londres en 1851 sous le nom de Laura Keene, en rejoignant la compagnie théâtrale Madame Vestris, où elle se fait rapidement connaître dans des comédies et des querelles. En 1852, Keene arrive à New York, où elle se produit avec la troupe de James W. Wallack, un an plus tard au Charles Street Theatre, et en 1854 à San Francisco. En 1854, elle se rend à San Francisco, où elle a déjà commencé à mettre en scène ses propres spectacles.

En 1855, Keene retourne à New York pour jouer au Metropolitan Theatre, qu'elle rebaptise Laura Keene Variety Theatre, et construit son propre théâtre. En l'espace de huit ans, elle devient une productrice et une directrice de théâtre de premier plan. Les productions de Laura Keene remportent un succès continu et sont suivies par des publics et des fans de renom. Mais un jour, pendant son spectacle, une tragédie secoue tout le pays.

Le 14 avril 1865, au Ford's Theatre de Washington, D.C., a eu lieu une représentation de la compagnie de Laura Keene "Our American Cousin", en présence du président Lincoln et de son épouse Mary Todd Lincoln. L'acteur John Wilkes Booth a tiré sur le président Lincoln et l'a blessé mortellement, avant de s'enfuir du théâtre. Laura Keene se faufile jusqu'à la loge présidentielle et place la tête du président mortellement blessé sur ses genoux. Le brassard taché de sang a ensuite été donné au Musée national d'histoire américaine. Laura Keene a bien vu Booth et l'a identifié plus tard lors d'un interrogatoire.