Leland Stanford (1824 - 1893)

Leland Stanford

Amasa Leland Stanford war ein amerikanischer Politiker, Industrieller und Unternehmer sowie Gründer der Stanford University.

Stanford wurde in eine wohlhabende Familie hineingeboren, erwarb ein Jurastudium, praktizierte in Wisconsin und baute bald ein profitables Geschäft mit dem Verkauf von Bergbauausrüstung in Nordkalifornien auf. Natürlich engagierte er sich auch in der Politik, zunächst als Friedensrichter und wurde 1861 zum Gouverneur von Kalifornien gewählt, aber auch die Wirtschaft ließ ihn nicht los.

Als Mitglied der "Big Four" der Central Pacific Railway (CPRR) war er an der Planung des östlichen Abschnitts der transkontinentalen Eisenbahn beteiligt und trug dazu bei, wichtige öffentliche Investitionen und Landzuweisungen für das Eisenbahnprojekt zu sichern. Im Jahr 1863 wurde Stanford Präsident der Central Pacific Railway und behielt diese Position bis an sein Lebensende. Er war auch Präsident der Southern Pacific Railroad (die von der CPRR übernommen wurde) und besaß viele der Baufirmen, die die Bahnlinie bauten. Gleichzeitig gehörte er ab 1885 dem US-Senat an.

1891 gründeten er und seine Frau Jane Stanford die Leland Stanford Junior University zum Gedenken an ihr einziges Kind Leland Stanford Jr., der im Teenageralter auf einer Italienreise an Typhus starb.