Leland Stanford (1824 - 1893)

Leland Stanford

Amasa Leland Stanford était un homme politique, industriel et entrepreneur américain, fondateur de l'université de Stanford.

Stanford est né dans une famille aisée, a obtenu un diplôme de droit et a exercé dans le Wisconsin. Il a rapidement monté une affaire rentable en vendant du matériel d'exploitation minière dans le nord de la Californie. Bien entendu, il s'est impliqué dans la politique, d'abord en tant que juge de paix, puis en 1861, il a été élu gouverneur de Californie, mais il ne s'est pas éloigné des affaires non plus.

En tant que membre des "quatre grands" du Central Pacific Railway (CPRR), il participe à la planification de la section orientale du chemin de fer transcontinental et contribue à obtenir d'importants investissements publics et des concessions foncières pour le projet ferroviaire. En 1863, Stanford devient président du Central Pacific Railway et occupe ce poste jusqu'à la fin de sa vie. Il est également président du Southern Pacific Railroad (qui a été racheté par le CPRR) et possède de nombreuses entreprises de construction du chemin de fer. Parallèlement, il siège au Sénat américain à partir de 1885.

En 1891, il fonde avec sa femme Jane Stanford la Leland Stanford Junior University en mémoire de leur unique enfant, Leland Stanford, Jr., décédé à l'adolescence d'une fièvre typhoïde lors d'un voyage en Italie.