Michael Faraday (1791 - 1867)

Michael Faraday

Michael Faraday war ein britischer Physiker und Chemiker, Entdecker und Experimentator.

Aufgrund der Armut seiner Familie konnte Faraday keine formale Ausbildung erhalten, aber in der Buchbinderei in London, in der er arbeitete, las er viele Bücher, darunter Enzyklopädien und Lehrbücher über Chemie und Physik. Er bildete sich beharrlich weiter und besuchte die Sitzungen der City Philosophical Society und später die Vorlesungen von Sir Humphry Davy an der Royal Institution, der den fähigen Studenten daraufhin als Lehrling aufnahm. 1825 ersetzte er den schwerkranken Davy in der Leitung des Labors der Royal Institution.

1833 wurde Faraday auf einen eigens für ihn geschaffenen Forschungslehrstuhl für Chemie berufen, wo der Wissenschaftler unter anderem verschiedene Gase, darunter Chlor und Kohlendioxid, verflüssigte. Seine Studien über das Erhitzen und Anzünden von Ölen führten zur Entdeckung von Benzol und anderen Kohlenwasserstoffen, und er experimentierte ausgiebig mit verschiedenen Stahllegierungen und optischen Gläsern. Faraday war ein hervorragender Experimentator, der seine Ideen in einfacher Sprache präsentierte. Am bekanntesten ist er für seine Beiträge zum Verständnis von Elektrizität und Elektrochemie. Die Konzepte der elektromagnetischen Induktion, des Diamagnetismus und der Elektrolyse gehörten zu seinen wichtigsten Entdeckungen. Seine elektromagnetischen Forschungen bildeten die Grundlage für die elektromagnetischen Gleichungen, die James Clerk Maxwell in den 1850er und 1860er Jahren entwickelte.

Zwischen 1831 und 1855 hielt Faraday eine Reihe von 30 Vorträgen vor der Royal Society, die in seinem dreibändigen Werk Experimental Investigations in Electricity veröffentlicht wurden. Seine Bibliographie umfasste insgesamt etwa 500 gedruckte Artikel. Bis 1844 war er zum Mitglied von etwa 70 wissenschaftlichen Gesellschaften gewählt worden, darunter die St. Petersburger Akademie der Wissenschaften.