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Maurice Ravel, mit vollem Namen Joseph Maurice Ravel, war ein französischer Komponist, Pianist und Dirigent, ein Vertreter des Impressionismus in der Musik.
Im Alter von 14 Jahren trat Maurice Ravel in das Pariser Konservatorium ein und komponierte während seines Studiums mehrere Werke. Schon in diesen frühen Sonaten und Kompositionen passte er die traditionellen Strukturen der Musik geschickt an seine eigenen an und schuf so seinen eigenen Musikstil.
Von Ravels Klavierwerken sind der virtuose "Miroir" und "Gaspard de la Nuit" populär, während von seinen Orchesterwerken die "Spanische Rhapsodie" und der Bolero am bekanntesten sind. Nach 1905 wird Ravels Name fast auf eine Stufe mit dem anerkannten impressionistischen Komponisten Claude Debussy gestellt. Ravel lernte den berühmten russischen Unternehmer und Organisator der Russischen Saisons, Sergej Diaghilew, kennen, was einen Höhepunkt seiner Karriere darstellte. Er wurde von ihm beauftragt, die Musik für Mikhail Fokines Ballett Daphnis et Chloé (1912) zu komponieren, in dem der große russische Tänzer Václav Nijinsky die Hauptrolle spielte.
Ravel unternahm ausgedehnte Tourneen als Pianist und Dirigent und führte seine eigenen Werke in Italien, Holland und England auf. Im Jahr 1928 unternahm er eine erfolgreiche viermonatige Tournee durch Kanada und die Vereinigten Staaten, wo er mit Jazz- und Blueskompositionen beeindruckte.
Maurice Ravel ist als einer der führenden Vertreter des musikalischen Impressionismus in die Geschichte eingegangen.
