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Franklin Delano Roosevelt war ein amerikanischer Politiker und Staatsmann und der 32. Präsident der Vereinigten Staaten (1932-1945).
Franklin wurde an der Harvard University und der Columbia Law School ausgebildet. Sein Cousin war Präsident Theodore Roosevelt, und auch Franklin trat in den öffentlichen Dienst ein, allerdings als Demokrat. Er wurde 1910 in den New Yorker Senat gewählt, Präsident Wilson ernannte ihn zum stellvertretenden Marineminister, und 1928 wurde Roosevelt Gouverneur von New York.
Im November 1932 wurde Franklin D. Roosevelt zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Bei seinem Amtsantritt inmitten der Großen Depression stellte Franklin D. Roosevelt mit seinen Programmen "Hundert Tage" und "New Deal" dazu bei, dass das amerikanische Volk den Glauben an sich selbst wiederfand. Im Jahr 1936 wurde er mit großem Vorsprung wiedergewählt. In dieser schwierigen politischen Zeit versuchte er, die USA durch Neutralitätsgesetze aus dem Krieg in Europa herauszuhalten, aber gleichzeitig Länder zu stärken, die bedroht oder angegriffen wurden. Der Überraschungsangriff Japans auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 zog das Land in den Krieg hinein.
Im Jahr 1944, als Hitlerdeutschland kurz vor dem Zusammenbruch stand, gelang es dem kränkelnden Roosevelt, erneut die Präsidentschaft zu erringen. Im folgenden Februar traf er sich mit Churchill und Stalin auf der berühmten Konferenz von Jalta. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich zusehends, und am 12. April 1945 starb Franklin Roosevelt an einer Gehirnblutung. Er war der einzige Präsident der USA, der viermal in sein Amt gewählt wurde. Roosevelt führte die Vereinigten Staaten erfolgreich durch zwei der größten Krisen des 20. Jahrhunderts: die Große Depression und den Zweiten Weltkrieg.
Martin Luther King Jr., geboren als Michael King, ist ein amerikanischer Prediger, Führer der schwarzen Bürgerrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten und Nobelpreisträger.
Sein Vater war der berühmte Baptistenmissionar und Anführer der Bürgerrechtsbewegung Martin Luther King Sr. (1899-1984). Er studierte Medizin und Jura am Morehouse College, erwarb dann einen Bachelor of Divinity am Crozer Theological Seminary in Pennsylvania und promovierte anschließend an der Boston University in Theologie. Im Jahr 1955 begann King Jr. sein öffentliches Engagement mit Protesten gegen die getrennte Sitzordnung in öffentlichen Bussen.
Am 20. September 1958 wurde das erste Attentat auf Martin verübt. Isola Ware Curry, eine psychisch labile Frau aus Harlem, erstach King mit einem metallenen Brieföffner in einem Kaufhaus, wo er im Rahmen einer Werbetour für das Buch Stride Toward Freedom signierte.
Martin Luther King, Jr. war eine treibende Kraft hinter Ereignissen wie dem Montgomery-Busboykott und dem Marsch auf Washington 1963, die zum historischen Civil Rights Act (1964) und Voting Rights Act (1965) führten. Er war ein prominenter afroamerikanischer Führer der Bürgerrechtsbewegung in den 1950er und 1960er Jahren. 1964 wurde Martin Luther King Jr. für seinen Einsatz für Bürgerrechte und soziale Gerechtigkeit mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet. King setzte sich auch aktiv gegen den Vietnamkrieg ein und forderte ein Ende der Bombardierungen, Verhandlungen und den Rückzug der US-Truppen.
Am 4. April 1968 wurde King auf dem Balkon des Lorraine Motels in Memphis durch Schüsse ermordet. James Earl Ray, ein Kleinkrimineller, der ein Jahr zuvor aus einem Hochsicherheitsgefängnis geflohen war, wurde des Mordes beschuldigt. Jahre nach seinem Tod wurde Martin Luther King Jr. der berühmteste afroamerikanische Führer seiner Zeit. Heute gilt er als visionäre Führungspersönlichkeit, die sich mit großem Engagement für soziale Gerechtigkeit mit gewaltfreien Mitteln einsetzte. Im Jahr 1983 setzte Präsident Ronald Reagan einen bundesweiten Gedenktag zu Kings Ehren in Kraft, der landesweit am dritten Montag im Januar begangen wird.
