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François Levaillant war ein französischer Ornithologe, Reisender und Schriftsteller.
Levaillant wurde in Niederländisch-Guayana geboren, wo sein Vater französischer Konsul war. Er kehrte mit seiner Familie nach Frankreich zurück, wo er schließlich Händler für naturkundliche Exemplare wurde. Im Alter von 27 Jahren reiste der ausgebildete Ornithologe mit der Niederländischen Ostindien-Kompanie ins südliche Afrika, um Exemplare für seine Sammlung zu sammeln. Levaillant war einer der ersten Naturforscher, der sich in das unerforschte und gefährliche Afrika wagte, um Vögel in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten und zu studieren.
Als er 1785 nach mehrjähriger Reise nach Frankreich zurückkehrte, begann er, auf der Grundlage seiner Tagebücher ornithologische Werke zu schreiben. Seine Histoire naturelle des perroquets (Naturgeschichte der Papageien) wurde zwischen 1801 und 1805 veröffentlicht, und seine sechsbändige Geschichte der Natur Afrikas erschien zwischen 1799 und 1808. Levaillant schrieb auch das populäre Buch Le Vaillant's Voyage to the Interior of Africa und andere Bücher. Er war einer der ersten Europäer, der ethnografische Beobachtungen anstellte, sich in die afrikanischen Völker einfühlte und sie als Gleichberechtigte behandelte.
Athanasius Kircher war ein deutscher Gelehrter, Erfinder, Professor für Mathematik und Orientalistik und ein Mönch des Jesuitenordens.
Kircher beherrschte Griechisch und Hebräisch, beschäftigte sich mit natur- und geisteswissenschaftlichen Forschungen in Deutschland und wurde 1628 in Mainz zum Priester geweiht. Während des Dreißigjährigen Krieges war er gezwungen, nach Rom zu fliehen, wo er den größten Teil seines Lebens verbrachte, eine Art intellektuelles und informatives Zentrum für kulturelle und wissenschaftliche Informationen, die er nicht nur aus europäischen Quellen, sondern auch aus dem ausgedehnten Netzwerk der Jesuitenmissionen bezog. Er interessierte sich besonders für das alte Ägypten und versuchte, Hieroglyphen und andere Rätsel zu entschlüsseln. Kircher verfasste auch eine Beschreibung des chinesischen Reiches (1667), die lange Zeit eines der einflussreichsten Bücher war, die die europäische Sicht auf China prägten.
Als renommierter Universalgelehrter führte Kircher wissenschaftliche Forschungen in einer Vielzahl von Disziplinen durch, darunter Geografie, Astronomie, Mathematik, Sprachen, Medizin und Musik. Er schrieb etwa 44 Bücher, und mehr als 2.000 seiner Manuskripte und Briefe sind erhalten geblieben. Außerdem legte er eine der ersten naturkundlichen Sammlungen an.