Soziologen 19. Jahrhundert
Karl Marx, mit vollem Namen Karl Heinrich Marx, war ein deutscher Philosoph, Soziologe, Historiker und Wirtschaftswissenschaftler, Sozialaktivist und Journalist. Er war eine der wichtigsten politischen Persönlichkeiten der Welt und hatte mit seinen Werken großen Einfluss auf den Verlauf der Menschheitsgeschichte.
Karl Heinrich Marx wurde in eine große jüdische Familie aus einem Rabbinerhaus geboren, aber sein Vater und Karl selbst ließen sich taufen. Der junge Karl erhielt eine liberale Ausbildung an den Universitäten Bonn und Berlin und beteiligte sich aktiv am turbulenten politischen Leben in Deutschland und Frankreich im 19. Wegen seiner politischen Aktivitäten wurde er 1849 aus Deutschland ausgewiesen und zog mit seiner Familie nach Paris und dann nach London, wo er den Rest seines Lebens lebte und arbeitete.
Im Jahr 1844 lernte er den deutschen Sozialisten Friedrich Engels kennen, der für den Rest seines Lebens sein Freund und Mitarbeiter wurde. Gemeinsam hatten sie bereits das "Manifest der Kommunistischen Partei" (1848) veröffentlicht, das berühmteste Pamphlet in der Geschichte der sozialistischen Bewegung. Karl Marx war auch der Autor des wichtigsten Buches der Bewegung, Das Kapital" (Capital). Diese und andere Schriften von Marx und Engels bildeten die Grundlage für das als Marxismus bekannte System von Ansichten und Überzeugungen.
Marx nahm die sehr unterschiedlichen Versionen des Sozialismus, die im frühen 19. Jahrhundert existierten, und kombinierte sie zu einer Doktrin, die ein halbes Jahrhundert nach seinem Tod die dominierende Version des Sozialismus blieb. Seine Betonung des Einflusses der Wirtschaftsstruktur auf die historische Entwicklung war von bleibender Bedeutung.