GUYS, Constantin (1802-1892) [GAVARNI, Paul (1804-1866)] - photo 1
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GUYS, Constantin (1802-1892) [GAVARNI, Paul (1804-1866)]

Starting price
€ 1 000
Auction dateClassic
21.03.2024 13:00UTC +02:00
Auctioneer
CHRISTIE'S
Event location
France, Paris
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ID 1173279
Lot 232 | GUYS, Constantin (1802-1892) [GAVARNI, Paul (1804-1866)]
GUYS, Constantin (1802-1892) [GAVARNI, Paul (1804-1866)]
Lettre autographe signée à Paul Gavarni, [1847].
12 pp. sur 3 bifeuillets (201 x 133 mm). Encre noire.

Longue et riche lettre d'un artiste à un autre, pleine de conseils et de considérations sur la France et l'Angleterre. Cette lettre marque les débuts de l'amitié entre les deux artistes. En 1847, Gavarni quitte Paris pour Londres, où il restera jusqu'en 1851. Guys, qui travaille pour l'Illustrated London News, l'accueille et l'introduit auprès du journal. Il le prévient : "D'abord le Jal n'est pas un recueil purement artistique, c'est un journal sérieux". À cette mise en garde se mêle un souci patriotique : il s'agit de prouver aux Anglais que la France n'est pas le pays de la dépravation qu'ils croient. Il faudra donc "éviter de prime abord ce qui peut réveiller les préjugés stupides des Anglais qui n'ont pas vu la France et prennent au sérieux le mal que nous disons souvent de nous-mêmes", notamment les "grisette, Lorette, soubrette" qui ont fait la renommée de Gavarni. Il revient à l'artiste de rétablir la vérité sur la France : "Détrompez-les – un dessin de vous, empreint de ce cachet nature, que tout le monde reconnaît tout d'abord, vaut mieux que toutes les déclarations écrites." Et dans un bel élan, Guys ajoute : "Vengez-nous, Monsieur, par un coup de votre puissante main." La lettre regorge de considérations sur l'opposition des caractères moraux et physique des Français et des Anglais : "En France, comparativement à ceux d'Angleterre, infériorité physique généralement, comme force, et beauté. Plus de caractère et d'expression, plus de pittoresque dans le mouvement, la pose. Plus de goût et de variété dans le costume. Enfin ils reconnaissent que comme sujet, le Français a plus matière à chic. Ils ne croient à la beauté mâle chez nous que dans le militaire. Le troupier français est très populaire ici." On notera au passage cette plaisante définition que Constantin Guys donne ici de lui-même : "Je suis français, artiste, quoique de contrebande un peu."

Long letter from an artist to another, giving advice and comparing France and England: Guys invites Gavarni to work for the London based journal Illustrated London News.
Address of auction CHRISTIE'S
9 Avenue Matignon
75008 Paris
France
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12.03.2024 – 21.03.2024
Phone +33 (0)1 40 76 85 85
Fax +33 (0)1 40 76 85 86
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