James Crichton-Browne (1840 - 1938)

James Crichton-Browne

Sir James Crichton-Browne war ein britischer und schottischer Psychiater, Neurologe und Arzt.

James Crichton-Browne studierte Medizin an der Universität von Edinburgh, wo sich sein Interesse für die Psychiatrie bald entwickelte. Nach dem Erwerb seines Doktortitels arbeitete er in Krankenhäusern in Derby, Devon und Newcastle. Im Alter von 26 Jahren wurde er zum Chefarzt des Lunatic Asylum in Wakefield ernannt und verwandelte die Klinik innerhalb von neun Jahren in ein führendes Zentrum für Forschung und Behandlung.

Crichton-Browne initiierte einen wissenschaftlichen Ansatz für das Gehirn und seine Krankheiten. Im Jahr 1871 rief er die West Riding Asylum Medical Reports ins Leben, die sechs Jahre lang jährlich veröffentlicht wurden. Er war ein Pionier im Kampf gegen die damals verbreitete Ansicht, dass psychiatrische Anstalten keine originelle Forschung und nützliche Wissenschaft hervorbringen könnten. Der überzeugende Wissenschaftler zog viele talentierte junge Menschen an, die an seinen Forschungen mitarbeiteten. Zu ihnen gehörten David Ferrier (1843-1928) und Hughlings Jackson, die sich mit Hirnlokalisation und Epilepsie beschäftigten. Gemeinsam gründeten sie 1878 die berühmte neurologische Zeitschrift Brain, die erste Zeitschrift, die sich mit dem befasste, was heute als Neurobiologie bezeichnet wird.

Crichton-Browne korrespondierte ausgiebig mit Charles Darwin und lieferte ihm Zeichnungen und Fotografien für sein Buch The Expression of Emotion in Man and Animals. Darwin schätzte seinen Koautor so sehr, dass er ihm 1883 vorschlug, zum Fellow der Royal Society gewählt zu werden.

Crichton-Browne war auch aktiv an der Entwicklung der öffentlichen Gesundheitspolitik im Bereich der geistigen Gesundheit beteiligt. Bis ins hohe Alter arbeitete er intensiv an Monographien und autobiographischem Material, doch in den letzten Jahren beschäftigte er sich mit der umstrittenen Wissenschaft der Eugenik.