Nicolas-Louis De la Caille (1713 - 1762)

Nicolas-Louis De la Caille

Nicolas-Louis De la Caille war ein französischer Astronom, Abt und Erzieher.

Er studierte Philosophie und Theologie und wurde Abt, aber der Drang nach Wissenschaft überwältigte ihn und er studierte auf eigene Faust Astronomie. 1736 erhielt la Caille eine Stelle am Pariser Observatorium, 1739 wurde er zum Professor für Mathematik am Mazarini-College in Paris ernannt und baute sein eigenes Observatorium, wo er astronomische Beobachtungen durchführte. Im Jahr 1741 wurde Lacaille in die Académie des Sciences aufgenommen.

La Caille war ein herausragender Astronom: Er beobachtete mehr als 10.000 Sterne auf der Südhalbkugel und benannte 14 der 88 Sternbilder. Im Jahr 1752 unternahm er eine astronomische Expedition zum Kap der Guten Hoffnung, wo er ein Observatorium errichtete und eine Reihe von Beobachtungen durchführte, darunter die Entdeckung und Katalogisierung von 42 Nebeln. Diese Studien führten dazu, dass la Caille als "Vater der Astronomie des Südens" bezeichnet wurde. Seine Beobachtungen von Mond, Venus und Mars in Südafrika führten in Verbindung mit ähnlichen Beobachtungen, die bereits auf der Nordhalbkugel gemacht worden waren, zur Berechnung genauerer Werte für die Entfernungen zu diesen Körpern.

Nach seiner Rückkehr nach Paris zwei Jahre später, im Jahr 1754, nahm er seinen Posten wieder auf und unterrichtete an der Schule von Mazarin, wobei er seine Arbeit am Observatorium des Kollegs von Mazarini fortsetzte. Zu seinen Schülern gehörte der große Chemiker Antoine Lavoisier. La Caille war ausländisches Ehrenmitglied der St. Petersburger Akademie der Wissenschaften und Mitglied der Royal Society of London. Sein Coelum Australe Stelliferum ("Sternkatalog des südlichen Himmels") wurde 1763 veröffentlicht.