Николя-Луи де Лакайль (1713 - 1762)

Николя-Луи де Лакайль

Николя-Луи де Лакайль (фр. Nicolas-Louis De la Caille) — французский астроном, аббат и педагог.

Он изучал философию и теологию, стал аббатом, но тяга к науке пересилила всё, и он самостоятельно изучил астрономию. В 1736 году Лакайль получил место при Парижской обсерватории, в 1739 году был назначен профессором математики в Мазарини-колледже в Париже и построил собственную обсерваторию, где проводил астрономические наблюдения. В 1741 году Лакайль был принят в Академию наук.

Лакайль был выдающимся астрономом: он наблюдал более 10 000 звезд в Южном полушарии и дал названия 14 из 88 созвездий. В 1752 году он совершил астрономическую экспедицию на мыс Доброй Надежды, где построил обсерваторию и провел огромную серию наблюдений, в том числе открыл и каталогизировал 42 туманности. Благодаря этим исследованиям Лакайля назвали «отцом южной астрономии», а его наблюдения из Южной Африки Луны, Венеры и Марса в сочетании с аналогичными наблюдениями, уже сделанными в Северном полушарии, привели к вычислению более точных значений расстояний до этих тел.

По возвращении в Париж через два года, в 1754-м он вновь занял свой пост и преподавал в школе Мазарина, продолжая свои работы на обсерватории коллежа Мазарини. Среди его учеников был великий химик Антуан Лавуазье. Лакайль был иностранным почётным членом Петербургской академии наук, членом Лондонского королевского общества. Его Coelum Australe Stelliferum («Звездный каталог южного неба») был опубликован в 1763 году.