Robert Dale Owen (1801 - 1877)

Robert Dale Owen

Robert Dale Owen war ein in Großbritannien geborener amerikanischer Sozialreformer und politischer Aktivist, Zeitungsredakteur und Schriftsteller.

Als Sohn des englischen Reformers Robert Owen wurde Robert Dale Owen in der schottischen Stadt New Lanark, der industriellen Mustergemeinde des älteren Owen, mit der sozialistischen Philosophie vertraut gemacht. Im Jahr 1825 wanderten Vater und Sohn in die Vereinigten Staaten aus, wo sie in New Harmony, Indiana, eine erfolgreiche sozialistische Gemeinde gründeten.

Robert Dale Owen gab die New Harmony Gazette heraus, arbeitete mit der Reformerin Fannie Wright zusammen, besuchte Europa und gab dann die Zeitung Free Enquirer heraus. Diese Zeitung war das Zentrum des radikalen Freidenkertums in New York: Sie wandte sich gegen die evangelikale Religion, befürwortete liberalere Scheidungsgesetze, eine gleichmäßigere Verteilung des Wohlstands und eine umfassende industrielle Ausbildung.

Owen war drei Legislaturperioden lang Mitglied der Legislative von Indiana, wo er sich für die Bereitstellung öffentlicher Mittel für öffentliche Schulen einsetzte, und zwei Legislaturperioden lang Mitglied des US-Repräsentantenhauses, wo er einen Gesetzentwurf zur Gründung der Smithsonian Institution einbrachte. In den 1850er Jahren vertrat Owen die Vereinigten Staaten mehrere Jahre lang als Diplomat in Neapel und Italien. Nach seiner Rückkehr im Jahr 1858 wurde er ein entschiedener Befürworter der Emanzipation. Bei Ausbruch des amerikanischen Bürgerkriegs forderte er in einem Brief an Präsident Lincoln die Abschaffung der Sklaverei, ein Brief, der laut Finanzminister Salmon Chase einen großen Einfluss auf den Präsidenten hatte.

Im Jahr 1863 leitete Owen ein Komitee zur Untersuchung der Lage der Freigelassenen und schrieb das Buch The Wrongness of Slavery. Die Stadt Dale, Indiana, ist nach Owen benannt.