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James Madison war ein amerikanischer Politiker und Staatsmann und der vierte Präsident der Vereinigten Staaten (1809-1817).
Madison besuchte Princeton und studierte Geschichte, Regierung und Recht. Er war 1776 an der Ausarbeitung der Verfassung von Virginia beteiligt und wurde 1780 als Vertreter Virginias in den Kontinentalkongress gewählt (1780-83 und 1786-88). James Madison trug wesentlich zur Ratifizierung der Verfassung bei und schrieb zusammen mit Alexander Hamilton und John Jay The Federalist (1788). Er wurde später als "Vater der Verfassung" bezeichnet.
Im Jahr 1792 gründeten Madison und Thomas Jefferson (1743-1826) die Demokratisch-Republikanische Partei, die als erste politische Oppositionspartei Amerikas bezeichnet wurde. Als Jefferson der dritte Präsident der Vereinigten Staaten wurde, diente Madison als sein Außenminister. Im Kongress war er an der Ausarbeitung der Bill of Rights und der Verabschiedung der ersten Steuergesetze beteiligt. Als Außenminister von Präsident Jefferson (1801-1809) protestierte Madison bei den Kriegsgegnern Frankreich und Großbritannien gegen die völkerrechtswidrige Beschlagnahmung amerikanischer Schiffe.
Madison wurde 1808 zum Präsidenten gewählt und trat damit die Nachfolge Jeffersons an. Die fortgesetzte britische Einmischung in die Schifffahrt sowie andere Missstände führten zum Krieg von 1812. Während Madisons zweiter Amtszeit als Präsident war der Krieg noch im Gange, und er und seine Frau waren sogar gezwungen, vor den anrückenden britischen Truppen zu fliehen, die Washington, D.C., in Brand setzten. Trotzdem erklärten die Vereinigten Staaten 1815 ihren Sieg im Krieg.
Nach dem Ende seiner zweiten Amtszeit blieb Madison in öffentlichen Angelegenheiten aktiv. Er gab sein Journal of the Constitutional Convention heraus, war von 1829 bis 1830 Ko-Vorsitzender des Verfassungskonvents von Virginia und von 1826 bis 36 Kanzler der Universität von Virginia. Er war auch Monroes außenpolitischer Berater. Obwohl Madison sein ganzes Leben lang Sklavenhalter war, engagierte er sich in seinen letzten Lebensjahren in der American Colonisation Society, deren Ziel die Umsiedlung von Sklaven in Afrika war. James Madison starb im Alter von 85 Jahren im Jahr 1836.
Alexander Hamilton war ein amerikanischer Politiker und Staatsmann und Begründer des amerikanischen Finanzsystems.
Der gebürtige Brite Hamilton kam Ende 1772 auf dem amerikanischen Festland an und schrieb sich am King's College in New York ein. 1776 wurde er Hauptmann in einer Artilleriekompanie und kämpfte während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges in den Schlachten von Kips Bay, White Plains, Trenton und Princeton. Vier Jahre lang diente er im Stab von George Washington als Adjutant im Rang eines Oberstleutnants. Und 1782 wurde Hamilton von New York als Delegierter in den Kongress der Konföderierten gewählt.
Alexander Hamilton war auch einer der New Yorker Delegierten für den Verfassungskonvent in Philadelphia im Jahr 1787. Er war ein leidenschaftlicher Befürworter der Verfassung und trug zusammen mit dem zukünftigen Präsidenten James Madison und John Jay zu dem berühmten Buch The Federalist (1788) bei, für das er die meisten Essays schrieb. Nachdem George Washington 1789 zum ersten Präsidenten der Nation gewählt worden war, ernannte er Hamilton zum Finanzminister. Als erster Finanzminister (1789-1795) entwickelte Hamilton Pläne zur Finanzierung der Staatsschulden, zur Sicherung des Bundeskredits, zur Förderung der Industrie und zur Einrichtung einer Bundesbank. Im Jahr 1801 gründete Hamilton die Zeitung New York Evening Post.
Am 11. Juli 1804 wurde Hamilton in einem Duell mit seinem persönlichen und politischen Rivalen, dem Vizepräsidenten Aaron Burr, tödlich verwundet. Heute wird Alexander Hamilton als einer der Gründerväter der Vereinigten Staaten verehrt, er ist bekannt für seine Rolle bei der Schaffung des amerikanischen Finanzsystems, und sein Porträt ist auf der Zehn-Dollar-Note zu sehen.
John Jay war ein amerikanischer Rechtsanwalt, Diplomat, Staatsmann und einer der Gründerväter der Vereinigten Staaten.
Jay stammte von französischen Hugenotten ab. Nach seinem Abschluss am King's College (der heutigen Columbia University) begann er ein Jurastudium und wurde 1768 zur Anwaltschaft zugelassen. Nach dem Ausbruch der Feindseligkeiten im Frühjahr 1775 diente Jay weiterhin sowohl in New York als auch im Kontinentalkongress, der ihn Ende 1778 zum Präsidenten wählte.
Im Herbst 1779 wurde er zum bevollmächtigten Minister in Spanien ernannt, das kurz zuvor ein Bündnis mit Frankreich gegen England geschlossen hatte. Im Mai 1782 reiste er nach Paris, wo ein Vertrag geschlossen wurde, der den Krieg mit Großbritannien 1783 formell beendete. Bevor er im Juli 1784 nach Amerika zurückkehrte, wurde Jay zum Außenminister ernannt.
Im Jahr 1788 setzte sich Jay aktiv für die Ratifizierung der US-Verfassung durch den Staat New York ein. Zusammen mit dem späteren Präsidenten James Madison und dem Wirtschaftswissenschaftler Alexander Hamilton war er an der Erstellung des berühmten Buches The Federalist (1788) beteiligt. Im Rahmen der neuen Verfassung ernannte Präsident Washington John Jay 1789 zum Obersten Richter der Vereinigten Staaten, und im Juli 1795 wurde er Gouverneur von New York. Nach Beendigung seiner zweiten Amtszeit als Gouverneur im Juni 1801. Jay zog sich auf seine Farm in Bedford, New York, zurück.