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John Quincy Adams war ein amerikanischer Politiker und Staatsmann und der sechste Präsident der Vereinigten Staaten (4. März 1825 - 4. März 1829).
John Quincy Adams war der Sohn von John Adams, dem zweiten Präsidenten der Vereinigten Staaten, und natürlich war der öffentliche Dienst sein Schicksal. Schon als Kind reiste er 1778 mit seinem Vater, der damals Kommissar der Vereinigten Staaten in Frankreich war, nach Frankreich. Im Alter von 14 Jahren wurde Adams Privatsekretär von Francis Dana, dem US-Minister in Russland, und diente seinem Vater auch bei den Verhandlungen über den Vertrag von Paris (1783) als Sekretär. Im Jahr 1787 schloss der zwanzigjährige Adams sein Studium an der Harvard University ab und begann nach seinem Jurastudium in Boston zu praktizieren.
Neben zahlreichen diplomatischen Ämtern war Quincy Adams von 1803 bis 1808 US-Senator von Massachusetts. Präsident James Madison ernannte Adams 1809 zum US-Minister in Russland, wo er bis 1814 tätig war. Unter Präsident James Monroe diente er von 1817 bis 1825 als Außenminister und gilt als einer der besten Außenminister in der Geschichte der Vereinigten Staaten.
John Quincy Adams gewann die Präsidentschaftswahlen 1824 in einem Vierkampf gegen Henry Clay, William Crawford und Andrew Jackson. Als Präsident unterstützte Adams ein Programm zur Modernisierung der amerikanischen Wirtschaft. Seine Popularität sank jedoch aufgrund seiner Haltung gegenüber den amerikanischen Ureinwohnern, die er gegen die Forderungen der Siedler aus dem Westen unterstützte.
Nachdem er die Präsidentschaftswahlen 1828 gegen Andrew Jackson verloren hatte, wurde John Quincy Adams in das Repräsentantenhaus gewählt, wo er die nächsten 17 Jahre als Abgeordneter von Massachusetts tätig war. Im Repräsentantenhaus wurde Adams zu einem der entschiedensten Gegner der Sklaverei. Er vertrat konsequent die Ansichten und die Politik der Abolitionisten, prangerte die Sklaverei als unmoralische Einrichtung an und griff die Interessen der Sklavenhalter im Süden an. Während des amerikanisch-mexikanischen Krieges von 1848 war Adams ein führender Gegner der Annexion von Texas und prophezeite weitsichtig, dass dies zu einem Bürgerkrieg führen würde.
Nachdem er zwei Schlaganfälle erlitten hatte, starb Adams am 23. Februar 1848 im Alter von 80 Jahren. Hätte das Schicksal ihn nicht für die Politik bestimmt, wäre John Quincy Adams ein berühmter Dichter geworden. Er verbrachte sein Leben mit dem Verfassen von Gedichten in verschiedenen Genres. Nach seinem Tod wurden viele seiner Gedichte gesammelt und in Poems on Religion and Society (1848) veröffentlicht.
Mark Twain, mit bürgerlichem Namen Samuel Langhorne Clemens, war ein amerikanischer humanistischer Schriftsteller, Journalist und sozialer Aktivist.
Als junger Mann arbeitete Samuel Twain in der Druckerei und in den Goldminen, dann unternahm er eine Dampferreise durch Europa und das "Heilige Land". Seine Reisebriefe voller anschaulicher Beschreibungen und ironischer Beobachtungen fanden großen Anklang in der Öffentlichkeit und wurden später zu seinem ersten Buch The Innocents Abroad (Die Unschuldigen im Ausland) verarbeitet, das 1869 veröffentlicht wurde.
Das Pseudonym "Mark Twain" tauchte erstmals 1863 unter einer von Samuel Clemens' Kurzgeschichten auf, und seither sind alle seine bedeutenden Werke mit diesem Namen unterzeichnet.
Twain war ein begabter Geschichtenerzähler, ein eigenartiger Humorist und Moralist, der seine vielen verschiedenen Charaktere kannte und liebte. Seine Skandalisierer und Träumer, fürsorglichen Tanten und ehrgeizigen Politiker, mürrischen Witwen und verlogenen Aristokraten, gerissenen, aber großzügigen Sklaven, sentimentalen Moralisten, mutigen und naiven Kindern - all diesen Typen amerikanischer Menschen gab Twain dank seiner meisterhaften Beherrschung von Umgangssprache, Slang und Jargon eine Stimme. Twain schrieb viel und in verschiedenen Genres: Humor und Satire, philosophische Fiktion und Journalismus und andere, aber er stand immer auf dem Standpunkt des Humanisten und Demokraten.
Mark Twain wurde durch seine Reiseerzählungen und Abenteuerromane über die Kindheit weltberühmt, darunter "Die Abenteuer des Tom Sawyer" (1876) und "Die Abenteuer des Huckleberry Finn" (1885). Twain ist immer noch einer der besten und beliebtesten Schriftsteller Amerikas, ja der ganzen Welt. Seine Werke wurden und werden noch immer in vielen Sprachen der Welt veröffentlicht.
Abraham Lincoln war ein amerikanischer Staatsmann und Politiker und der 16. Präsident der Vereinigten Staaten (4. März 1861 - 15. April 1865).
Als Sohn eines Grenzgängers und einer Farmerin aus Kentucky arbeitete Lincoln von klein auf hart und bemühte sich um Bildung. Er war Milizionär im Indianerkrieg, praktizierte als Anwalt und saß acht Jahre lang im Parlament von Illinois. Er war ein Gegner der Sklaverei und erlangte allmählich ein nationales Ansehen, das ihm die Präsidentschaftswahlen von 1860 einbrachte.
Abraham Lincoln wurde der 16. Präsident der Vereinigten Staaten und machte die Republikanische Partei zu einer starken nationalen Organisation. Er zog auch die meisten Demokraten im Norden auf die Seite der Union. Am 1. Januar 1863 erließ er die Emanzipationsproklamation, mit der er die Sklaven auf dem Gebiet der Konföderation für dauerhaft frei erklärte. Lincoln betrachtete die Sezession als illegal und war bereit, das Bundesrecht und die Union mit Gewalt zu verteidigen. Vier weitere Sklavenstaaten traten der Konföderation bei, aber vier blieben in der Union, und der Bürgerkrieg von 1861-1865 begann.
Lincoln leitete persönlich die militärischen Aktionen, die zum Sieg über die Konföderation führten. Abraham Lincoln wurde 1864 wiedergewählt, und am 14. April 1865 wurde er im Ford's Theatre in Washington, D.C., von dem Schauspieler John Wilkes Booth erschossen.
Abraham Lincoln ist ein Nationalheld des amerikanischen Volkes, er gilt bis heute als einer der besten und berühmtesten Präsidenten der Vereinigten Staaten.