Wissenschaftler 21. Jahrhundert
Francis Harry Compton Crick war ein britischer Molekularbiologe, Biophysiker und Neurowissenschaftler. Im Jahr 1962 erhielt er den Nobelpreis für Physiologie und Medizin.
Während des Zweiten Weltkriegs musste er an Entwicklungen für das Militär arbeiten, und 1947 wandte er sich am Strangeways Research Laboratory der Universität Cambridge der Biologie zu. Im Jahr 1949 wechselte er zum University Medical Research Council in die Cavendish Laboratories. Auf der Grundlage von Röntgenbeugungsstudien der DNA durch den Biophysiker Maurice Wilkins (1916-2004) und Röntgenbeugungsbildern von Rosalind Franklin konnten der Biophysiker James Watson und Crick ein molekulares Modell konstruieren, das mit den bekannten physikalischen und chemischen Eigenschaften der DNA übereinstimmte.
Diese Leistung wurde zu einem Eckpfeiler der Genetik und gilt als eine der wichtigsten Entdeckungen der Biologie des 20. Jahrhunderts. 1962 erhielt Francis Crick zusammen mit James Watson und Maurice Wilkins den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für die Bestimmung der molekularen Struktur der Desoxyribonukleinsäure (DNS), der Chemikalie, die letztlich für die vererbte Steuerung der Lebensfunktionen verantwortlich ist.
Von 1977 bis zu seinem Lebensende war Crick emeritierter Professor am Salk Institute for Biological Studies in San Diego, Kalifornien, wo er die neurologischen Grundlagen des Bewusstseins erforschte. Außerdem schrieb er mehrere Bücher. Im Jahr 1991 erhielt Francis Crick den Verdienstorden.
James Dewey Watson war ein amerikanischer Genetiker und Biophysiker, der 1962 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin erhielt.
Im Alter von 15 Jahren trat Watson in die Universität von Chicago ein und besuchte dann die Universität von Indiana, wo er einen höheren Abschluss erwarb. Nach einer Tätigkeit an der Universität Kopenhagen, wo er sich erstmals für die Erforschung der DNA entschied, forschte er am Cavendish Laboratory (1951-53). Dort erlernte Watson die Technik der Röntgenbeugung und arbeitete zusammen mit Francis Crick an dem Problem der DNA-Struktur.
Ihre gemeinsame Entdeckung trug entscheidend dazu bei, dass Watson und Crick ein molekulares Modell der DNA formulieren konnten - eine Doppelhelix, ähnlich einer Wendeltreppe. Sie spielte eine entscheidende Rolle bei der Entdeckung der molekularen Struktur der Desoxyribonukleinsäure, der Substanz, die der Vererbung zugrunde liegt. Für diese Leistung wurde ihm 1962 zusammen mit Francis Crick und Maurice Wilkins der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin verliehen.
James Watson lehrte anschließend an der Harvard University (1955-76), wo er als Professor für Biologie tätig war. Er forschte über die Rolle der Nukleinsäuren bei der Proteinsynthese. Im Jahr 1965 veröffentlichte er das Buch Molecular Biology of the Gene, das zu einem der modernen Lehrbücher der Biologie wurde. Von 1988 bis 1992 leitete Watson das Human Genome Project an den National Institutes of Health. James Dewey Watson ist Ehrenmitglied zahlreicher Universitäten und Akademien auf der ganzen Welt, er wurde mit Dutzenden von Auszeichnungen und Preisen geehrt und hat zahlreiche Bücher geschrieben.
