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GALILEO GALILEI (1564-1642)

Lot 31
19.11.2025 00:00UTC +00:00
Classic
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CHRISTIE'S
AuctioneerCHRISTIE'S
Event locationUnited Kingdom, London
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ID 1505164
Lot 31 | GALILEO GALILEI (1564-1642)
Estimate value
€ 40 000 – 50 000
GALILEO GALILEI (1564-1642)
Discorsi e dimostrazioni matematiche, intorno à due nuove scienze attenenti alla mecanica & i movimenti locali. Leyde : Elzevier, 1638.
Édition originale.

Le dernier ouvrage de Galilée, texte fondateur de la mécanique moderne. Condamné en 1633 par l'Inquisition suite à la publication du Dialogo en 1632, Galilée est assigné à résidence et ne peut plus faire imprimer aucun de ses livres en Italie. Un manuscrit de son dernier ouvrage est envoyé par la France par l'intermédiaire du duc de Noailles, dédicataire du Discorci, jusqu'aux Provinces Unies, où les Elzevier s'occupent de sa publication.
PMM, n° 130 ("now considered by most scientists as Galileo's greatest work") ; Milestones of Science, p. 13 ("one of his most important contributions [...] it is the foundation of modern mechanics.") ; Norman, n° 859 ("Galileo's last work represents the first systematic attempt to extend the mathematical treatment of physics from statics to kinematics") ; Horblit, n° 36 ("The first modern textbook of physics; a foundation stone in the science of mechanics") ; Willems, n° 468.

Exemplaire très pur, grand de marges, dans sa première reliure en vélin de l'époque.

C'est dans cet ouvrage que Galilée évoque la "force du vide", sans toutefois pouvoir la prouver : il prend l'exemple des fontainiers de Florence échouant à aspirer l'eau dans leurs pompes au dessus d'un certain niveau, et soumet la question du vide à son élève, Evangelista Torricelli (1608-1647). Ce dernier répète et perfectionne une expérience faite à Rome entre 1640 et 1643, afin de confirmer l'hypothèse du vide : il remplit un tube de mercure, le ferme et le plonge à l'envers dans un bassin également rempli de mercure - un vide apparaît alors en haut du tube, mais la hauteur de mercure dépassant du niveau du bassin oscille selon la météo. Pascal a vent de cette expérience via Mersenne (1588-1648) et, dès le 15 novembre 1647, écrit une lettre à son beau-frère Florin Périer, reprenant le langage galiléen quant au problème du vide et lui demandant de reproduire l'expérience de Torricelli à plusieurs endroits entre le pied et le sommet du Puy de Dôme. Les résultats observés confirment ses intuitions : Blaise Pascal vient d'établir l'existence de la "pesanteur de l'air", aujourd'hui appelée "pression atmosphérique". Il laissera son nom à l'unité de mesure de la pression, le pascal. Un Traité du vide, rédigé par Pascal en 1651, demeurera inachevé ; il faudra attendre 1663 pour que Florin Périer en publie une version synthétique sous le titre de Traitez de l'équilibre des liqueurs, et de la pesanteur de la masse de l'air... (voir lot 77). Pascal. Le coeur et la raison, n° 44 (pour un exemplaire du Discorsi) et l'article de D. Descotes, "Pascal géomètre", pp. 53-64.

Petit in-4 (222 x 164 mm). Édition originale. Texte en 314 pp. chiffrées 306. Avec le feuillet d'errata. Note manuscrite à l'encre au contreplat, trace d'étiquette décollée en pied du dos. Illustré de nombreuses gravures sur bois dans le texte. Reliure de l'époque : vélin souple, nom de l'auteur et titre à l'encre au dos. Emboîtage et étui de Maylander (rousseurs éparses, quelques pliures en marge, petites déchirures en marge extérieure du titre, coin inférieur du f. A2 déchiré, travaux de vers sur les plats avec manques).

Galileo's last work, and the founding text of modern mechanics: very pure copy of the first edition, with wide margins and in a contemporary vellum binding.
Artist:Galileo Galilei (1564 - 1642)
Place of origin:Italy, Europe
Auction house category:Books, Books and manuscripts
Address of auction CHRISTIE'S
8 King Street, St. James's
SW1Y 6QT London
United Kingdom
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19.11.2025 – 19.11.2025
Phone +44 (0)20 7839 9060
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