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Cabinet des livres de Pierre Brossette

ROUSSEAU, Jean-Jacques (1712-1778)

Lot 36

22.05.2025 15:00UTC +02:00

Classic

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CHRISTIE'S

Auctioneer	CHRISTIE'S
Event location	France, Paris

ID 1421855

Lot 36 | ROUSSEAU, Jean-Jacques (1712-1778)

Estimate value

€ 80 000 – 120 000

ROUSSEAU, Jean-Jacques (1712-1778)
Émile, ou De l’éducation. “La Haye : Jean Néaulme” [Paris : Duchesne], 1762.

Précieux exemplaire en maroquin rouge de l’époque, avec ex-libris autographe de Rousseau, offert par ce dernier à Richard Davenport, son hôte lors son exil en Angleterre.

Le 9 juin 1762, le Parlement de Paris publie un arrêt “qui condamne un imprimé ayant pour titre, Émile ou de l’Education; par J.J. Rousseau, imprimé à La Haye... MDCCLXII à être lacéré & brûlé”. Même mise à l’index à Genève, l’Émile et le Contrat social sont interdits. En réaction, Rousseau renonce à son titre de Citoyen de Genève. Il est accueilli dans la principauté de Neuchâtel, où il s’établit à Môtiers, sous la protection du prince Frédéric de Prusse. Cependant, quelques années plus tard, Rousseau se brouille avec les autorités religieuses de la principauté et sa population. Il accepte finalement l’invitation du philosophe David Hume, et, le 10 janvier 1766, quitte Môtiers pour l’Angleterre. Il s’établit abord à Chiswick, dans la banlieue de Londres. Hume le recommande alors à son ami Richard Davenport, “homme âgé, d’une fortune considérable et d’une bonne réputation” (Correspondance générale, 2916). Ce dernier lui propose de lui louer, pour une somme dérisoire, sa propriété de Wootton, dans le Derbyshire. Rousseau y séjournera du 22 mars 1766 au 1er mai 1767.

Pour compenser l’amertume de l’exil, et tromper l’ennui, Rousseau cherche à se faire expédier des ouvrages de sa bibliothèque. Le 18 mars 1766, déjà, dans une lettre à M. Guy, il lui commande ses “livres de botanique, et surtout la petite caisse qui est entre les mains de Mme de Faugnes pour m’envoyer le tout le plus tôt qu’il [lui] sera possible et par une voie sûre” (n°2963). Le 29 mars, il écrit à M. du Peyrou à, Neuchâtel : “ne m’envoyez avec mes livres aucun de mes papiers qu’à mesure que je vous les demanderai, et que je vous renverrai les autres. Je vous prie de ne pas oublier mon Livre de musique verd; car j’ai ici une épinette” (n°2971). Une consigne qui ne semble pas avoir été suivie, Rousseau écrivant au même correspondant, deux mois plus tard : “je suis surtout très fâché que vous m’envoyiez aussi des papiers que je ne vous ai pas demandés et sur lesquels j’étois tranquille, les sachant entre vos mains” (n° 3021). Parmi les livres importés en Angleterre se trouvait le présent exemplaire de l’Émile. Il est issu du tirage de format in-8 de l’édition originale, qui était principalement destiné à Rousseau, dont il pouvait offrir des exemplaires à ses amis. Rousseau le diffusa d’ailleurs avant le tirage in-12, qui, bien moins coûteux à produire, eut les faveurs de l’éditeur.

Dans une lettre du 19 octobre 1761, Rousseau s’en plaignit, lui indiquant : “vous avez tort d’en tirer si peu de ce format, qui sûrement est le plus convenable à l’ouvrage et sera, selon moi, le plus recherché”. L’envoi vers l’Angleterre des ouvrages de la bibliothèque de Rousseau eut pour ce dernier une conséquence malheureuse : on lui réclama des droits de douane astronomiques. Il dut alors se résoudre à vendre une grande partie de ses livres. Richard Davenport, son hôte et, à des niveaux multiples, un soutien et une personne de confiance durant tout son séjour outre-Manche, fut chargé de superviser la question. Il se mit en relation avec plusieurs bibliophiles, dont Louis Dutens (1730-1812), qui fit l’acquisition d’une large part de la bibliothèque.

Le 9 février 1767, Rousseau écrivait à Davenport : “s’il y a [quelque livre] dont vous ou vous amis vouliez vous accommoder, brûlez le reste et ne le cédez, de grâce, à aucun Libraire, afin qu’il n’aille pas sonner la trompette qu’il a des livres de moi... J’espère, mon cher Monsieur, que vous ne me ferez pas le sensible affront de refuser le petit cadeau de mes ouvrages” (CG, 3257). Davenport conserva quelques ouvrages : une Encyclopédie, la “Lettre à d’Alembert”, les Principes du droit politique (les deux derniers aujourd’hui conservés à la Morgan Library, cotes PML 17480 et 17481) et, donc, cet Émile, en maroquin rouge, qu’il conserva précieusement. Son fils, Edward Davenport, ajouta à la suite de l’ex-libris autographe de Rousseau sur le titre, une mention du don de l’exemplaire à son père. Au fil des siècles, le livre rejoignit le continent, et les rayonnages de la prestigieuse bibliothèque de Pierre Berès. Mc Eachern, 1A ; Brunet, IV, col. 1426 ; Cohen-de Ricci, col. 903 (“on recherche de préférence les exemplaires de format in-8").

5 parties en 4 vol. in-8 (193 x 121 mm). Édition originale, conforme à la collation donnée par Mc Eachern pour l’édition 1A (comme parfois, le feuillet blanc Z4 du tome III n’a pas été conservé ici). 5 planches hors texte, gravées d’après Eisen par Longueil le Grand et Pasquier (quelques rousseurs et reports des gravures).
Reliure de l’époque : maroquin rouge, triple filet doré en encadrement des plats, dos lisse orné aux petits fers, pièces de titre et tomaison de maroquin citron, filet doré sur les coupes, gardes de papier marbré, tranches dorées sur marbrure (tache sombre au plat supérieur du tome IV, habiles restaurations à plusieurs coiffes et mors). En marge de la page 252, une main de la fin du XVIIIe siècle a ajouté les mots "moi-même" dans la phrase “tant d’images charmantes m’enivrent moi-même, je les rassemble”.

Provenance : Jean-Jacques Rousseau (ex-libris autographe sur les titres des t.I à III) -- Offert par lui à Richard Davenport (mention manuscrite de son fils, Edward Davenport, sur le titre du t.I) -- par descendance à Edward Davenport, Esquire (XIXe ; ex-libris) -- Pierre Bérès (4e vente, 20 juin 2006, lot n°68).

Expositions : "Jean-Jacques Rousseau : 1712-1778", décembre 1962-février 1963, Paris, Bibliothèque nationale de France, cat. 248 -- “Livres du Cabinet de Pierre Berès”, 10 décembre 2003 – 8 mars 2004, Musée Condé, Château de Chantilly, cat. 22 (rep. en couleurs).

A most precious copy of the first edition, in contemporary red morocco. From the octavo issue, reserved for the author's personal and presentation copies ; more desirable than the much more common duodecimo issue. The copy was part of Rousseau's library. He offered it to Richard Davenport, a friend of David Hume's and Rousseau's host during his exile in Britain. The copy was then part of Pierre Berès' library. It was part of two major exhibitions, at the Bibliothèque nationale in 1962-1963, and at the Château de Chantilly, in 2003-2004.

Artist:	Jean-Jacques Rousseau (1712 - 1778)
Place of origin:	Western Europe, France, Europe, Switzerland
Auction house category:	Books, Books and manuscripts

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9 Avenue Matignon
75008 Paris
France

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