Benjamin Britten (1913 - 1976)

Benjamin Britten

Benjamin Britten, mit vollem Namen Edward Benjamin Britten, Baron Britten, war ein britischer Komponist, Dirigent und Pianist.

Britten studierte am Royal College of Music in London und hatte bereits eine Reihe von Choralvariationen, A Boy is Born (1933), geschrieben. Danach arbeitete er als Komponist für Radio, Theater und Film und arbeitete eng mit dem Dichter W.H. Auden zusammen. Seine Variationen über ein Thema von Frank Bridge für Streichorchester erhielten 1937 internationale Anerkennung. Zwischen 1939 und 1942 arbeitete Britten in den Vereinigten Staaten, wo er mehrere bedeutende Werke komponierte.

Zu seinen späteren Opern gehören The Rape of Lucretia (1946), der komische Albert Herring (1947), Billy Budd (1951), Gloriana (1953, geschrieben für die Krönung von Königin Elisabeth II) und A Midsummer Night's Dream (1960). Diese und andere Werke begründeten seinen Ruf als führender britischer Komponist in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts, dessen Opern als die besten englischen Werke des Genres gelten.

Seine Liederzyklen nehmen einen wichtigen Platz in Brittens Schaffen ein, und sein größtes Chorwerk ist das War Requiem (1962) für Chor und Orchester. Die Sinfonie in D-Dur für Cello und Orchester (1963) schrieb der Komponist speziell für den berühmten russischen Cellisten Mstislav Rostropovich. Zu Brittens bekanntesten Werken gehören auch die Oper Peter Grimes (1945) und das Orchesterstück The Young Person's Guide to the Orchestra (1945).

Neben seiner Arbeit als Komponist trat Britten auch als Pianist und Dirigent auf, unternahm internationale Tourneen und reiste mehrmals in die UdSSR.