Benjamin Britten (1913 - 1976)

Benjamin Britten

Benjamin Britten, de son nom complet Edward Benjamin Britten, Baron Britten, était un compositeur, chef d'orchestre et pianiste britannique.

Britten a étudié au Royal College of Music de Londres et avait déjà écrit un ensemble de variations chorales, A Boy is Born (1933). Il a ensuite travaillé comme compositeur pour la radio, le théâtre et le cinéma, en étroite collaboration avec le poète W.H. Auden.

Ses Variations sur un thème de Frank Bridge pour orchestre à cordes ont reçu un accueil international en 1937. Entre 1939 et 1942, Britten a travaillé aux États-Unis, où il a composé plusieurs œuvres importantes. Ses derniers opéras comprennent The Rape of Lucretia (1946), le comique Albert Herring (1947), Billy Budd (1951), Gloriana (1953, écrit pour le couronnement de la reine Élisabeth II) et A Midsummer Night's Dream (1960). Ces œuvres, parmi d'autres, ont établi sa réputation de compositeur britannique de premier plan du milieu du XXe siècle, dont les opéras sont considérés comme les meilleures œuvres anglaises du genre.

Ses cycles de chansons occupent une place importante dans l'œuvre de Britten, et sa plus grande œuvre chorale est le War Requiem (1962) pour chœur et orchestre. Le compositeur a écrit la Symphonie en ré majeur pour violoncelle et orchestre (1963) spécialement pour le célèbre violoncelliste russe Mstislav Rostropovich. Les œuvres les plus connues de Britten comprennent également l'opéra Peter Grimes (1945) et la production orchestrale The Young Person's Guide to the Orchestra (1945).

Outre son travail de compositeur, Britten s'est produit en tant que pianiste et chef d'orchestre, effectuant des tournées internationales et se rendant en URSS à plusieurs reprises.