James Abbott McNeill Whistler (1834 - 1903)

James Abbott McNeill Whistler

James Abbott McNeill Whistler war ein amerikanischer Maler, bekannt für seine atmosphärischen Darstellungen Londons bei Nacht und seine stilistisch fortschrittlichen Porträts sowie seine brillanten Radierungen und Lithografien. Er spielte eine zentrale Rolle in der Ästhetikbewegung, die das Prinzip "Kunst um der Kunst willen" vertrat und künstlerische Prinzipien sowie einen gehobenen Geschmack in der Gestaltung von Möbeln, Metallarbeiten, Keramik und Glas, Textilien und Tapeten betonte​​.

Whistler wurde am 11. Juli 1834 in Lowell, Massachusetts, geboren und verbrachte einen Teil seiner Kindheit in Russland, wo sein Vater als Eisenbahningenieur tätig war. Nach seiner Rückkehr in die USA studierte er kurzzeitig an der United States Military Academy in West Point, bevor er sich vollständig der Kunst widmete und nach Paris zog, um Malerei zu studieren. Dort freundete er sich mit wichtigen Künstlern der realistischen Bewegung an, wie Gustave Courbet und Henri Fantin-Latour​​.

Einige seiner bekanntesten Werke sind „Arrangement in Grey and Black No. 1“, besser bekannt als „Whistlers Mutter“, und „Nocturne in Black and Gold: The Falling Rocket“, das eine große Kontroverse auslöste und zu einem Rechtsstreit mit dem Kunstkritiker John Ruskin führte, den Whistler gewann, allerdings mit geringem finanziellen Erfolg​.

Whistler war auch für seine Dekorationsarbeiten berühmt, darunter das extravagante Peacock Room, ein Speisezimmer in Blau und Gold, das er für den Reeder Frederick Leyland entwarf. Dieses Projekt überstieg weit das ursprüngliche Budget, was zu einem schweren Zerwürfnis mit Leyland führte​.

Seine späteren Jahre verbrachte Whistler unter anderem in Venedig, wo er weiterhin prägende Drucke und Radierungen schuf, bevor er 1903 in London starb​. Sein künstlerischer Nachlass bleibt einflussreich und seine Werke sind in wichtigen Museen weltweit zu finden.

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