Joel Barlow (1754 - 1812)

Joel Barlow

Joel Barlow war ein amerikanischer Staatsmann, Diplomat, französischer Politiker und Dichter.

Er war Absolvent der Yale University und diente kurzzeitig als Kaplan in der Revolutionsarmee. Im Jahr 1784 gründete Barlow in Hartford, Connecticut, eine Wochenzeitung, den American Mercury, und wurde 1786 als Rechtsanwalt zugelassen. Zusammen mit John Trumbull und Timothy Dwight gehörte er zu den Hartford Witters, einer Gruppe junger Schriftsteller.

Joel Barlow wurde durch sein poetisches Werk The Vision of Columbus (1787) berühmt. Es handelt sich um einen Dialog zwischen Christoph Kolumbus und einem Engel und umfasst die gesamte Geschichte Amerikas bis zum Ende der Amerikanischen Revolution. Das Gedicht wurde von vielen führenden Persönlichkeiten der damaligen Zeit unterzeichnet, darunter George Washington und Benjamin Franklin, und war auf beiden Seiten des Atlantiks beliebt. Später überarbeitete der Autor das Gedicht zu einem zynischeren Epos namens The Columbiad.

1788 reiste Barlow als Vertreter der Scioto Land Company nach Frankreich und überredete eine Gruppe von Franzosen zur Auswanderung nach Amerika, die schließlich die Stadt Gallipolis, Ohio, gründeten. In Paris wurde er zum Liberalen in der Religion und zum fortschrittlichen Republikaner in der Politik; er nahm an der Französischen Revolution teil und erhielt die französische Staatsbürgerschaft.

Auf literarischem Gebiet ist Barlow auch für sein Werk The Hasty Pudding (1796) bekannt. Es ist ein humorvolles Gedicht, das von der Sehnsucht nach Neuengland und Maisbrei inspiriert ist und anschauliche Beschreibungen ländlicher Szenen enthält.

In den Jahren 1795-97. wurde Barlow in diplomatischer Mission nach Algerien gesandt und kehrte 1805 in die Vereinigten Staaten zurück. 1811 wurde er zum Bevollmächtigten der USA in Frankreich ernannt. Barlow nahm am Rückzug Napoleons aus Russland teil und starb in Polen.