Joel Barlow (1754 - 1812)

Joel Barlow

Joel Barlow était un homme d'État américain, un diplomate, un homme politique français et un poète.

Diplômé de l'université de Yale, il a brièvement servi comme aumônier dans l'armée révolutionnaire. En 1784, Barlow fonde un hebdomadaire, l'American Mercury, à Hartford, dans le Connecticut, et est admis au barreau en 1786. Avec John Trumbull et Timothy Dwight, il est membre des Hartford Witters, un groupe de jeunes écrivains.

Joel Barlow est devenu célèbre pour son œuvre poétique The Vision of Columbus (1787). Il s'agit d'un dialogue entre Christophe Colomb et un ange, qui couvre toute l'histoire de l'Amérique jusqu'à la fin de la révolution américaine. Le poème a été signé par de nombreuses personnalités de l'époque, dont George Washington et Benjamin Franklin, et a été populaire des deux côtés de l'Atlantique. L'auteur a ensuite retravaillé le poème pour en faire une épopée plus cynique intitulée The Columbiad.

En 1788, Barlow se rendit en France en tant qu'agent de la Scioto Land Company et persuada un groupe de Français d'émigrer en Amérique, qui fondèrent par la suite la ville de Gallipolis, dans l'Ohio. À Paris, il devient un libéral en religion et un républicain avancé en politique ; il prend part à la Révolution française et obtient la citoyenneté française.

Dans le domaine littéraire, Barlow est également connu pour son œuvre The Hasty Pudding (1796). Il s'agit d'un poème humoristique inspiré par la nostalgie de la Nouvelle-Angleterre et de la bouillie de maïs, contenant des descriptions vivantes de scènes rurales. En 1795-97.

Barlow est envoyé en Algérie pour une mission diplomatique et retourne aux États-Unis en 1805. En 1811, il est nommé plénipotentiaire des États-Unis en France. Barlow participe à la retraite de Napoléon de Russie et meurt en Pologne.