Richard Henry Dana II (1815 - 1882)

Richard Henry Dana II

Richard Henry Dana Jr. war ein amerikanischer Rechtsanwalt, Politiker und Schriftsteller sowie ein prominenter Abolitionist.

Sein Vater war der romantische Dichter und Kritiker Richard Henry Dana Sr. (1787-1879). Richard Jr. beendete sein Studium am Harvard College nicht und ging als Seemann nach Kalifornien. Zwei Jahre später schloss er sein Studium ab und wurde zum Chef der amerikanischen Anwaltskammer, einem Experten für Seerecht und einem Verfechter der Rechte von Handelsseeleuten.

Im Jahr 1840 veröffentlichte Dana sein autobiografisches Buch Two Years to the Mast, das sofort große Popularität erlangte. Danas Beschreibung seiner Reise nach Kalifornien, die den Amerikanern zu dieser Zeit praktisch unbekannt war, wurde zur besten zeitgenössischen Beschreibung des Territoriums, das die Vereinigten Staaten nur wenige Jahre später eroberten. Er beschreibt das Leben der Seeleute in den Häfen und ihre Arbeit bei der Verarbeitung von Häuten an der Küste und geht ausführlich auf das tägliche Leben der Menschen in Kalifornien ein, darunter Hispanoamerikaner, amerikanische Ureinwohner und Europäer.

Im Jahr 1841 veröffentlichte Dana das Buch The Seafarer's Friend, das zum Standardwerk über die Rechte und Pflichten von Seeleuten wurde. Er vertrat viele einfache Seeleute vor Gericht. Trotz heftigen Widerstands leistete Dana auch Schwarzen kostenlosen Rechtsbeistand. Sowohl als Schriftsteller als auch als Anwalt war er ein Verteidiger der Unterdrückten, von Seeleuten bis hin zu entlaufenen Sklaven und Freigelassenen.

Von 1861 bis 1866 war er US-Staatsanwalt für den Bezirk Massachusetts und von 1867 bis 1868 Mitglied der Legislative von Massachusetts.