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Abraham Ortelius (auch Ortels) war ein flämischer Geograph und Kartograf. Er studierte erst bei seinem Onkel Jakob van Meteren und dann auf eigene Initiative Griechisch, Latein und Mathematik in Antwerpen. Ortelius trat als 20-Jähriger der Antwerpener Sint-Lukasgilde bei, kolorierte zunächst Landkarten, war dann Karten- und Buchhändler und bildete sich zum Kartografen weiter. Laut John Vermeulen hat Ortelius mit seinem Zeitgenossen Gerhard Mercator zusammengearbeitet. Am 20. Mai 1570 erschien seine erste Ausgabe vom Theatrum Orbis Terrarum, der ersten Sammlung von Landkarten. Diese Sammlung wurde zwischen 1570 und 1612 in 42 Ausgaben und in 7 Sprachen veröffentlicht: Latein, deutsch, niederländisch, französisch, spanisch, englisch und italienisch.
Abraham Lincoln war ein amerikanischer Staatsmann und Politiker und der 16. Präsident der Vereinigten Staaten (4. März 1861 - 15. April 1865).
Als Sohn eines Grenzgängers und einer Farmerin aus Kentucky arbeitete Lincoln von klein auf hart und bemühte sich um Bildung. Er war Milizionär im Indianerkrieg, praktizierte als Anwalt und saß acht Jahre lang im Parlament von Illinois. Er war ein Gegner der Sklaverei und erlangte allmählich ein nationales Ansehen, das ihm die Präsidentschaftswahlen von 1860 einbrachte.
Abraham Lincoln wurde der 16. Präsident der Vereinigten Staaten und machte die Republikanische Partei zu einer starken nationalen Organisation. Er zog auch die meisten Demokraten im Norden auf die Seite der Union. Am 1. Januar 1863 erließ er die Emanzipationsproklamation, mit der er die Sklaven auf dem Gebiet der Konföderation für dauerhaft frei erklärte. Lincoln betrachtete die Sezession als illegal und war bereit, das Bundesrecht und die Union mit Gewalt zu verteidigen. Vier weitere Sklavenstaaten traten der Konföderation bei, aber vier blieben in der Union, und der Bürgerkrieg von 1861-1865 begann.
Lincoln leitete persönlich die militärischen Aktionen, die zum Sieg über die Konföderation führten. Abraham Lincoln wurde 1864 wiedergewählt, und am 14. April 1865 wurde er im Ford's Theatre in Washington, D.C., von dem Schauspieler John Wilkes Booth erschossen.
Abraham Lincoln ist ein Nationalheld des amerikanischen Volkes, er gilt bis heute als einer der besten und berühmtesten Präsidenten der Vereinigten Staaten.
Mark Twain, mit bürgerlichem Namen Samuel Langhorne Clemens, war ein amerikanischer humanistischer Schriftsteller, Journalist und sozialer Aktivist.
Als junger Mann arbeitete Samuel Twain in der Druckerei und in den Goldminen, dann unternahm er eine Dampferreise durch Europa und das "Heilige Land". Seine Reisebriefe voller anschaulicher Beschreibungen und ironischer Beobachtungen fanden großen Anklang in der Öffentlichkeit und wurden später zu seinem ersten Buch The Innocents Abroad (Die Unschuldigen im Ausland) verarbeitet, das 1869 veröffentlicht wurde.
Das Pseudonym "Mark Twain" tauchte erstmals 1863 unter einer von Samuel Clemens' Kurzgeschichten auf, und seither sind alle seine bedeutenden Werke mit diesem Namen unterzeichnet.
Twain war ein begabter Geschichtenerzähler, ein eigenartiger Humorist und Moralist, der seine vielen verschiedenen Charaktere kannte und liebte. Seine Skandalisierer und Träumer, fürsorglichen Tanten und ehrgeizigen Politiker, mürrischen Witwen und verlogenen Aristokraten, gerissenen, aber großzügigen Sklaven, sentimentalen Moralisten, mutigen und naiven Kindern - all diesen Typen amerikanischer Menschen gab Twain dank seiner meisterhaften Beherrschung von Umgangssprache, Slang und Jargon eine Stimme. Twain schrieb viel und in verschiedenen Genres: Humor und Satire, philosophische Fiktion und Journalismus und andere, aber er stand immer auf dem Standpunkt des Humanisten und Demokraten.
Mark Twain wurde durch seine Reiseerzählungen und Abenteuerromane über die Kindheit weltberühmt, darunter "Die Abenteuer des Tom Sawyer" (1876) und "Die Abenteuer des Huckleberry Finn" (1885). Twain ist immer noch einer der besten und beliebtesten Schriftsteller Amerikas, ja der ganzen Welt. Seine Werke wurden und werden noch immer in vielen Sprachen der Welt veröffentlicht.
