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Hans Holbein der Jüngere war ein deutscher, später schweizerischer (ab 1520 Bürger von Basel) Maler. Auf einem Selbstbildnis, das er kurz vor seinem Tod malte, bezeichnet er sich selbst als Basler, das Zunft- und Bürgerrecht der Stadt Basel hatte er 1519 erhalten. Er zählt zu den bedeutendsten Renaissance-Malern. Sein wohl bekanntestes Werk ist das Gemälde Die Gesandten von 1533. Es bildet zwei Gesandte ab, die den Adel und den Klerus repräsentieren. Überwiegend malte er jedoch Porträts bedeutender Persönlichkeiten, wie etwa des englischen Königs Heinrich VIII.
Michael Dahl war ein schwedischer Porträtmaler.
Nach mehrjährigen Reisen durch Frankreich und Italien ließ er sich schließlich 1689 in London nieder, wo er im Atelier von Sir Godfrey Kneller arbeitete. Dahl malte Porträts zahlreicher Aristokraten und einiger Mitglieder der königlichen Familien. Michael Dahl wurde bald zum Hauptkonkurrenten seines Lehrers und wurde von Prinz George von Dänemark und seiner Frau Prinzessin Anne gefördert, deren Porträts er ebenfalls schuf. Seine Atelierpraxis florierte und er war der beliebteste Porträtmaler in London zu dieser Zeit.
John Donne war ein britischer Prediger und Dichter, ein bedeutender Vertreter der englischen Barockliteratur.
Sein Vater war ein wohlhabender Kaufmann, und er wurde in Oxford, Cambridge und Lincoln's Inn ausgebildet. Danach begann er, Satiren zu schreiben, die gerne von Hand zu Hand weitergegeben wurden. Die ersten drei von Donnes berühmten Satiren stammen aus dem Jahr 1593, die anderen wurden zu verschiedenen Zeiten vor 1601 geschrieben. 1594 begann er seine Reisen durch Europa, begleitete den Earl of Essex bei der Einnahme von Cádiz 1596 und bei der Expedition von 1597 und hielt sich in Italien und Spanien auf.
Im Jahr 1601. schrieb John Donne sein bemerkenswertes Gedicht "The Progress of the Soul", 1610 veröffentlichte er sein Prosawerk gegen die Katholiken "Pseudo-Martyr" und 1611. - eine noch schärfere polemische Abhandlung "Ignatius in Conclave". John Donne war auch Autor zahlreicher Sonette, Liebesgedichte, Elegien, Epigramme und religiöser Predigten.
1621 wurde John Donne zum Rektor der St. Paul's Cathedral in London ernannt, und gegen Ende seines Lebens wurde er zu einem beliebten und wortgewandten Prediger, dessen Predigten eifrig gedruckt und veröffentlicht wurden. 160 seiner Predigten sind erhalten, darunter die berühmteste, Death's Duel, die er am 25. Februar 1631, wenige Wochen vor seinem eigenen Tod, in Whitehall vor König Charles I. hielt.
Niccolò di Bernardo Machiavelli war ein italienischer Philosoph, Politiker und Diplomat, Historiker und Schriftsteller der Renaissance.
Als junger Mann geriet Niccolò Machiavelli aufgrund der Schulden seines Vaters in finanzielle Schwierigkeiten, hatte aber Zugang zu einer reichen Bibliothek. Machiavellis frühes Leben und seine Karriere begannen in einer Zeit des politischen Umbruchs in Italien. Nach der Vertreibung der Medici-Familie im Jahr 1494 diente Niccolò Machiavelli 14 Jahre lang als Diplomat in der Florentiner Republik. Während dieser Zeit erwarb er sich den Ruf eines gerissenen und unkonventionellen Denkers. Als jedoch die Medici 1512 an die Macht zurückkehrten, wurde Machiavelli entlassen, inhaftiert und vorübergehend aus dem politischen Leben entfernt.
In dieser Zeit schrieb Machiavelli sein berühmtes Werk Der Souverän, das zu einem der Schlüsselwerke in der Geschichte der politischen Philosophie geworden ist. Dieses Buch ist der Inbegriff des machiavellistischen Ansatzes in der Politik, bei dem die Mittel den Zweck heiligen und dem Führer jedes Mittel recht ist, um seine Macht zu festigen. Das Traktat wurde vom Papst kritisiert, der es verurteilte, weil es die Herrschaft durch Täuschung und Angst unterstützt. Nichtsdestotrotz ist "Der Souverän" auch heute noch ein wichtiges Werk der politischen Literatur, und Machiavelli wird als "Vater der modernen politischen Theorie" bezeichnet.
Machiavelli lebte den Rest seines Lebens in einem kleinen Dorf in der Nähe von Florenz, wo er seine kreativen Bemühungen fortsetzte und "Über die Kunst des Krieges" sowie Gedichte und Theaterstücke schrieb. Sein literarisches Vermächtnis ist zu einem festen Bestandteil der Geschichte der politischen Philosophie geworden.
Nostradamus (französisch: Michel de Nostredame) war ein französischer Arzt und Apotheker, Schriftsteller, Dichter, Astrologe und Alchemist.
Nostradamus wurde in einer Familie getaufter Juden geboren und studierte in Avignon verschiedene Wissenschaften. Zu dieser Zeit grassierte die Pest in Europa, und Nostradamus beschloss, Heiler zu werden. 1526 erfand er sogar ein Mittel gegen die Pest und erhielt später den Titel eines Doktors der Medizin. In den 1530er Jahren begann er seine medizinische Praxis in Agen. Während der Pestausbrüche in Aix und Lyon in den Jahren 1546-1547 wurde er für seine innovativen Behandlungsmethoden berühmt. Nostradamus beschrieb seine Methoden zur Bekämpfung von Epidemien in mehreren medizinischen Werken. Neben der Medizin praktizierte er auch die Astrologie.
Nostradamus wurde durch seine Gabe als Seher weltberühmt. Er begann um 1547 mit Prophezeiungen und veröffentlichte sie erstmals 1555 in einem Buch namens Centuries. Das Buch war in gereimten Vierzeilern - Katrinen - geschrieben und enthielt Vorhersagen über zukünftige Ereignisse in der europäischen Geschichte. Einige seiner Prophezeiungen entsprachen der Wahrheit, und der Ruhm des Sehers Nostradamus gelangte an den Hof von Katharina von Medici, die ihn beauftragte, die Horoskope ihrer Kinder zusammenzustellen. Im Jahr 1564 wurde er zum Leibarzt von Karl IX. ernannt, für den er ebenfalls mehrere erfüllte Vorhersagen machte.
Nostradamus' Buch der Prophezeiungen war ein großer Erfolg und erregt auch heute noch Interesse, aber er schrieb allegorisch, und viele der Katrinen lassen sich nicht eindeutig interpretieren.
Samuel Pepys war ein britischer Staatsmann, Sekretär der Admiralität und Schriftsteller in der Restaurationszeit.
Trotz seiner bescheidenen Herkunft hatte Pepys eine steile Karriere. Zunächst war er Sekretär des Marinerates, und von 1686 bis 1688 war er Sekretär der englischen Admiralität, wo er aus dem archaischen Kabinett das moderne Staatsministerium schuf. Er war eine Zeit lang Mitglied des Parlaments, Präsident der Royal Society und ein Vertrauter von Charles II.
Samuel Pepys wurde berühmt, als seine "Memoiren", bestehend aus seinem Tagebuch, das er von 1659 bis 1669 führte, bereits im 19. Dieses Buch gibt einen einzigartigen und faszinierenden Einblick in das offizielle Leben, in das Leben der Oberschicht im London der Restaurationszeit sowie in sein eigenes, gewöhnliches Leben. Der Autor verfügte über eine wahrhaft journalistische Gabe und war in der Lage, eine Szene oder eine Person mit wenigen präzisen Sätzen oder sogar Worten zu beschreiben. Das Buch gibt auch Zeugnis von den wichtigsten Ereignissen jener Zeit, seien es Pest, Feuer oder Krieg.