Antique graphics — A466: Beaux-arts
Lucas Cranach l'Ancien, né le 4 octobre 1472 à Kronach et mort le 16 octobre 1553 à Weimar, fut une figure emblématique de la Renaissance allemande. Ses œuvres majeures, telles que le « Portrait d'Henri IV de Saxe et de Catherine de Mecklembourg », « Les Trois Grâces », et la « Fontaine de jouvence », illustrent sa maîtrise de la peinture et du gravure. Cranach a laissé une empreinte indélébile sur l'art de son temps, notamment à travers ses portraits intimes de figures de la Réforme, comme Martin Luther, avec qui il entretenait une amitié et une collaboration étroite. Son atelier était un centre de production artistique florissant, soutenu par les élites et les cours européennes.
Sa technique novatrice et son style distinctif se caractérisent par des représentations religieuses et mythologiques adaptées aux intérieurs bourgeois, ainsi que par des nus féminins qui définissent un canon esthétique particulier, avec des figures élancées et des visages aux traits fins. Cranach a dirigé un atelier prolifique, marqué par le sigle d'une serpente ailée, symbolisant la marque de l'atelier plus que la signature personnelle de l'artiste. Cette marque a subi un changement notable après la mort de son fils Hans en 1537, illustrant la profondeur personnelle et chronologique de son œuvre.
Outre sa contribution artistique, Cranach a joué un rôle significatif dans la vie sociale et économique de Wittenberg, s'engageant dans diverses entreprises commerciales et assumant des responsabilités civiques importantes. Il a été à la fois apothicaire, éditeur de la littérature de la Réforme, et a occupé plusieurs fois le poste de bourgmestre, reflétant son influence et son statut dans la société de son époque.
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Pieter Bruegel (également Brueghel ou Breughel) l'Ancien (néerlandais : Pieter Bruegel de Oude) était l'artiste le plus important de la peinture hollandaise et flamande de la Renaissance, un peintre et graveur, connu pour ses paysages et ses scènes paysannes (ce qu'on appelle la peinture de genre) ; il a été un pionnier dans la mise au point des deux types de sujets dans les grandes peintures.
Francisco José de Goya y Lucientes, né le 30 mars 1746 à Fuendetodos et mort le 16 avril 1828 à Bordeaux, est un peintre et graveur espagnol dont l'œuvre a marqué une transition majeure dans l'art européen. Réputé pour son approche avant-gardiste, Goya est considéré comme l'un des derniers grands maîtres de la peinture classique ainsi que l'un des premiers modernes. Son travail, profondément ancré dans les bouleversements sociaux et politiques de son époque, notamment les guerres napoléoniennes, offre une critique audacieuse de la société. Ses œuvres les plus célèbres, telles que "La Maja nue", "La famille de Charles IV", "Le 3 mai 1808" et la série d'estampes "Les Désastres de la guerre", illustrent son habileté à capturer tant la beauté que la brutalité de la condition humaine.
D'abord influencé par le baroque tardif et le rococo lors de ses années de formation, Goya a par la suite embrassé le néoclassicisme, s'inspirant de ses voyages en Italie. Cependant, c'est son évolution vers un style plus sombre et plus expressif, initiée après une maladie grave en 1793 qui l'a laissé sourd, qui définit la période la plus remarquable de sa carrière. Cette transformation stylistique est manifeste dans ses "peintures noires", des œuvres qui préfigurent le romantisme et l'expressionnisme.
Nommé peintre de la cour sous Charles III, puis promu peintre du roi sous Charles IV, Goya a immortalisé la famille royale dans des portraits qui révèlent un œil critique sous une apparence de formalité. Ces œuvres, combinées à sa série "Caprichos", démontrent son intérêt pour les thèmes sociaux, politiques et fantastiques, explorant les profondeurs de la psyché humaine et de la société espagnole de son époque.
Les collectionneurs et les experts en art et antiquités reconnaissent en Goya non seulement un témoin privilégié de son temps mais également un pionnier dont l'influence se perpétue dans l'art contemporain. Ses œuvres, dispersées dans des musées du monde entier, notamment au Musée du Prado à Madrid, continuent d'inspirer et de fasciner par leur puissance et leur modernité.
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