Lyndon Baines Johnson (1908 - 1973)

Lyndon Baines Johnson

Lyndon Baines Johnson était un homme politique et un homme d'État américain, 36e président des États-Unis (1963-1969).

Issu d'une famille de fermiers texans, il est diplômé du Southwestern State Teachers College (aujourd'hui Texas State University) à San Marcos, au Texas. En 1931, il a commencé à travailler comme secrétaire du Congrès pour le représentant américain nouvellement élu Richard Kleberg. En 1935, Johnson est nommé directeur pour le Texas de la National Youth Administration, le programme New Deal du président Franklin D. Roosevelt. Roosevelt, qui a aidé les jeunes à trouver un emploi pendant la Grande Dépression. En 1937, Lyndon Johnson est élu à la Chambre des représentants des États-Unis sous l'étiquette démocrate.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert brièvement dans la marine américaine avec le grade de capitaine de corvette et est élu au Sénat américain en 1948. En 1960, le candidat démocrate à la présidence, John F. Kennedy, invite Johnson à devenir son colistier pour la vice-présidence. Il est élu vice-président et, après l'assassinat du président John F. Kennedy, il prête serment et accède à la présidence le même jour, le 22 novembre 1963.

Le président Lyndon Johnson a rapidement déclaré la guerre à la pauvreté. Lors de l'élection présidentielle de 1964, il bat son rival républicain et introduit une liste de nouvelles réformes dont il est convaincu qu'elles permettront de construire une "grande société" pour tous les Américains. Johnson a également fait de grands progrès dans la lutte contre la discrimination raciale, en signant les lois historiques sur les droits civils de 1964 et sur le droit de vote de 1965.

En revanche, en matière de politique étrangère, Johnson ne pouvait pas se vanter de ses succès. L'engagement militaire accru des États-Unis dans la guerre du Viêt Nam et les lourdes pertes qu'il a subies ont entraîné une montée en flèche du sentiment anti-guerre dans le pays. La cote de Lyndon Johnson ne cesse de baisser. Il refuse finalement de se présenter pour un second mandat et, en janvier 1969, retourne dans son ranch au Texas. Il passe les dernières années de sa vie comme bibliothécaire, rédigeant ses mémoires et meurt à l'âge de 64 ans. Lyndon Johnson a la réputation d'être l'un des présidents les moins populaires de l'histoire américaine.