Sojourner Truth (1797 - 1883)

Sojourner Truth

Sojourner Truth, née Isabella Baumfree, est une abolitionniste et féministe américaine issue de l'esclavage.

Isabella Baumfree est née esclave dans le comté néerlandophone d'Ulster, dans l'État de New York. Elle a été achetée et vendue quatre fois, soumise à de durs travaux physiques et à des châtiments cruels. Adolescente, elle s'est unie à un autre esclave, avec lequel elle a eu cinq enfants. En 1827, un an avant l'entrée en vigueur de la loi new-yorkaise sur l'émancipation des esclaves, Isabella et sa fille se sont enfuies et ont rejoint la famille abolitionniste Van Wagener, située à proximité. Cette famille a racheté sa liberté pour vingt dollars et l'a aidée à récupérer son fils.

Isabella s'installe à New York en 1828, où elle travaille pour un pasteur local. Au début des années 1830, elle participe aux actions religieuses qui secouent l'État et devient une oratrice charismatique. En 1843, elle affirme que l'Esprit l'a appelée à prêcher la vérité et commence à se faire appeler Sojourner Truth (Vérité). Elle prône l'abolition, la tempérance, les droits civils et les droits des femmes.

Étant elle-même analphabète, Sojourner Truth a dicté son histoire à Olive Gilbert, avec qui elle travaillait au sein de l'association abolitionniste de Northampton. C'est ainsi que le récit de Sojourner Truth, une esclave du Nord libérée de l'esclavage corporel par l'État de New York en 1828, a été publié en 1850. En 1851, à Akron, dans l'Ohio, Sojourner Truth prononce son célèbre discours "Ne suis-je pas une femme ? Elle milite avec passion pour tous les aspects de la justice sociale et, au péril de sa vie, continue de parcourir les États-Unis pour prononcer des discours sur les droits des femmes, la réforme des prisons et la déségrégation.