Période Tongzhi

La période Tongzhi, correspondant au règne de l'empereur Aixinjueluo Zaichun de la dynastie Qing, est une phase historiquement importante, notamment pour les amateurs d'art et d'antiquités chinoises. Né le 27 avril 1856 à Pékin, Zaichun est devenu empereur à l'âge de cinq ans, succédant à son père, l'empereur Xianfeng. Sa mère, l'impératrice douairière Cixi, a joué un rôle central dans son règne, exerçant le pouvoir dans les coulisses.

La période Tongzhi est surtout connue pour la Restauration de Tongzhi, un mouvement politique initié par Cixi dans le but de revitaliser le gouvernement Qing. Ces efforts de réforme étaient une réponse aux défis posés par les guerres et les rébellions, soulignant la nécessité pour la Chine de s'auto-renforcer et de s'adapter aux technologies occidentales. Cette période a vu la mise en place d'arsenaux, de chantiers navals et d'écoles techniques, marquant un tournant dans la modernisation de la Chine.

Le règne de Zaichun a cependant été marqué par des conflits personnels et politiques, notamment avec ses ministres et ses oncles, en raison de son comportement jugé dissolu et de ses projets controversés, comme la reconstruction du Palais d'Été. Sa mort prématurée à l'âge de 18 ans, le 12 janvier 1875, probablement due à la variole, a laissé la cour dans une crise de succession, car il n'avait pas de fils pour lui succéder. Cixi a alors désigné Zaitian, le fils de trois ans de son cousin, comme héritier, qui est monté sur le trône en tant qu'empereur Guangxu.

Pour les collectionneurs et experts, la période Tongzhi offre un aperçu fascinant de la transition de la Chine vers la modernité et ses impacts sur l'art et la culture. Cette époque reflète les tensions entre les traditions et les influences occidentales, influençant notablement l'esthétique et le design des objets d'art et d'antiquités.

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