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William Shakespeare était un poète, dramaturge et écrivain britannique.
Le père de William, John Shakespeare, était marchand et fonctionnaire à Stratford. Selon certaines sources, il aurait été marin pendant un certain temps avant de rejoindre une compagnie théâtrale à Londres. À partir des années 1590, Shakespeare commence à écrire des pièces de théâtre et, en 1593, il publie un poème, Vénus et Adonis, qui devient populaire. Il le dédie au duc de Southampton, mécène des arts et des talents, et ses affaires ne tardent pas à prospérer.
De 1592 à 1600, Shakespeare écrit ses drames et comédies romantiques : Richard III, La Mégère apprivoisée, Roméo et Juliette, Le Songe d'une nuit d'été et Le Marchand de Venise, ainsi que les comédies Beaucoup de bruit pour rien, La Nuit des rois et la tragédie Jules César. Les affaires du dramaturge sont si florissantes qu'il achète même une grande maison à Stratford. En 1599, Shakespeare devient l'un des propriétaires, dramaturge et acteur du nouveau Globe Theatre. En 1603, le roi Jacques prend la troupe de Shakespeare sous son patronage direct. À l'âge mûr, le grand dramaturge se tourne vers les tragédies : "Hamlet", "Othello", "Le Roi Lear", "Macbeth" et d'autres encore.
Bien qu'au XIXe siècle les chercheurs aient émis quelques doutes sur la paternité de nombre de ces œuvres, William Shakespeare est considéré comme le plus grand dramaturge anglais, l'un des meilleurs dramaturges au monde. Ses pièces ont été traduites dans toutes les langues principales et constituent à ce jour la base du répertoire théâtral mondial, la plupart d'entre elles ayant été projetées à de nombreuses reprises. Selon le Livre Guinness des records, Shakespeare reste le dramaturge le plus vendu au monde, et ses pièces et poèmes ont été vendus à plus de 4 milliards d'exemplaires au cours des quelque 400 années qui se sont écoulées depuis sa mort.
James Madison était un homme politique et un homme d'État américain, quatrième président des États-Unis (1809-1817).
Madison a étudié l'histoire, le gouvernement et le droit à Princeton. Il a participé à la rédaction de la Constitution de la Virginie en 1776 et a été choisi en 1780 pour représenter la Virginie au Congrès continental (1780-83 et 1786-88). James Madison a largement contribué à la ratification de la Constitution en rédigeant, avec Alexander Hamilton et John Jay, Le Fédéraliste (1788). Il fut plus tard appelé le "père de la Constitution".
En 1792, Madison et Thomas Jefferson (1743-1826) fondent le Parti démocrate-républicain, que l'on a qualifié de premier parti politique d'opposition en Amérique. Lorsque Jefferson devient le troisième président des États-Unis, Madison est son secrétaire d'État. Au Congrès, il participe à la rédaction de la Déclaration des droits et à l'adoption de la première loi sur les revenus. En tant que secrétaire d'État du président Jefferson (1801-1809), Madison a protesté auprès de la France et de la Grande-Bretagne en guerre contre leur saisie de navires américains, qui était contraire au droit international.
Madison est élu président en 1808, succédant à Jefferson. La poursuite de l'ingérence britannique dans la navigation, ainsi que d'autres griefs, ont conduit à la guerre de 1812. Pendant le second mandat de Madison, la guerre se poursuit et lui et son épouse sont même contraints de fuir devant l'avancée des troupes britanniques qui mettent le feu à Washington. Malgré cela, en 1815, les États-Unis déclarent leur victoire dans la guerre.
Après la fin de son second mandat, Madison reste actif dans les affaires publiques. Il édite son Journal of the Constitutional Convention, est co-président de la Virginia Constitutional Convention de 1829-1830 et chancelier de l'université de Virginie de 1826 à 1836. Il a également été le conseiller de Monroe en matière de politique étrangère. Bien que Madison ait été propriétaire d'esclaves toute sa vie, il a été actif dans les dernières années de sa vie au sein de l'American Colonisation Society, dont la mission était de réinstaller les esclaves en Afrique. James Madison est décédé à l'âge de 85 ans en 1836.
Alexander Hamilton était un homme politique et un homme d'État américain, fondateur du système financier américain.
Originaire de Grande-Bretagne, Hamilton arrive en Amérique continentale à la fin de l'année 1772 et s'inscrit au King's College de New York. En 1776, il devient capitaine d'une compagnie d'artillerie et participe aux batailles de Kips Bay, White Plains, Trenton et Princeton pendant la guerre d'indépendance américaine. Pendant quatre ans, il fait partie de l'état-major de George Washington en tant qu'adjudant avec le grade de lieutenant-colonel. En 1782, Hamilton a été choisi par l'État de New York comme délégué au Congrès confédéré.
Alexander Hamilton a également été l'un des délégués de New York à la Convention constitutionnelle de Philadelphie en 1787. Il était un fervent défenseur de la Constitution et, avec les futurs présidents James Madison et John Jay, il a contribué à la rédaction du célèbre ouvrage The Federalist (1788), dont il a écrit la plupart des essais. Lorsque George Washington a été élu premier président de la nation en 1789, il a nommé Hamilton secrétaire au Trésor. En tant que premier secrétaire au Trésor (1789-1795), Hamilton a élaboré des plans pour financer la dette nationale, garantir le crédit fédéral, encourager l'expansion de l'industrie manufacturière et organiser une banque fédérale. En 1801, Hamilton fonde le journal New York Evening Post.
Le 11 juillet 1804, Hamilton est mortellement blessé lors d'un duel avec son rival personnel et politique, le vice-président Aaron Burr. Aujourd'hui, Alexander Hamilton est vénéré comme l'un des pères fondateurs des États-Unis, il est connu pour son rôle dans la création du système financier américain et son portrait figure sur le billet de dix dollars.
John Jay était un avocat, diplomate et homme d'État américain, et l'un des pères fondateurs des États-Unis.
Jay est issu d'une famille de huguenots français. Après avoir obtenu son diplôme au King's College (l'actuelle université de Columbia), il s'inscrit à l'école de droit et est admis au barreau en 1768. Après le déclenchement des hostilités au printemps 1775, Jay a continué à servir à New York et au Congrès continental, qui l'a élu président à la fin de l'année 1778.
À l'automne 1779, il est nommé ministre plénipotentiaire en Espagne, qui vient de conclure une alliance avec la France contre l'Angleterre. En mai 1782, il se rend à Paris, où est conclu un traité qui met officiellement fin à la guerre avec la Grande-Bretagne en 1783. Avant de rentrer en Amérique en juillet 1784, Jay est nommé secrétaire aux affaires étrangères.
En 1788, Jay fait activement campagne pour la ratification de la Constitution américaine par l'État de New York. Avec le futur président James Madison et l'économiste Alexander Hamilton, il participe à la rédaction du célèbre ouvrage The Federalist (1788). En vertu de la nouvelle Constitution, le président Washington nomme John Jay Chief Justice des États-Unis en 1789 et, en juillet 1795, il devient gouverneur de l'État de New York. Après avoir achevé son deuxième mandat de gouverneur en juin 1801, Jay s'est retiré dans sa ferme de Bedford, dans l'État de New York. Jay se retire dans sa ferme de Bedford, dans l'État de New York.
